<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Man-made chemicals mede oorzaak autisme

Wereldwijd modderen en ploegen onderzoekers voort om de ontwikkelingsstoornis autisme te leren begrijpen. Op dit moment vindt er een verschuiving in de discussie plaats, naast genetische factoren kunnen blijvende veranderingen in de hersenen veroorzaakt worden door man-made chemicals. De grootte van de invloed van genen en chemicaliën zijn met elkaar verweven.

De pogingen om de oorzaken van autisme te beschrijven waren deze week het onderwerp van discussie op de jaarlijkse conferentie van American Association for the Advancement of Science’s (AAAS) in Vancouver.

Scott Selleck (Pennsylvania State University): autisme is een zeer complexe stoornis, ondertussen begrijpen we dat er vele genetische factoren een bijdrage leveren.

We denken dat we de belangrijkste genetische veranderingen nu begrijpen maar langzaam maar zeker wordt ook de rol van man-made chemicals duidelijk. Vooral de persistente stoffen, zoals gebromeerde vlamdovers (PBDE’s) en polychloorbisfenolen (PCB’s), spelen een belangrijke rol. Op dit moment wordt geschat dat de invloed van gentische en milieubijdragen even groot zijn.

Gelukkig zijn we ondertussen van de hypothese uit de jaren vijftig en zestig af. Toendertijd ging men ervan uit dat kinderen autistisch werden wanneer de ouders teveel emotionele afstand hielden. Selleck: tegenwoordig wordt deze hypothese als klinklare onzin beschouwd. Het onderzoek van Selleck concentreert zich op het genoom, vooral de veranderingen, zowel toevoegingen of verwijderingen in het DNA, bestudeert hij.

Lasalle (University of California Davis) verricht vooral onderzoek naar langdurige veranderingen in het genoom, veroorzaakt door persistente chemicaliën, bijvoorbeeld de vlamvertragers (kunststoffen). Haar onderzoeksgebied behoort tot de epigenetica.

In haar onderzoek stelde zij bijvoorbeeld muizen bloot aan een heel lage dosis gebromeerde vlamvertragers of polychloorbifenolen. De dosis is vergelijkbaar met de blootstelling van de mens. In het gen MECP2 werden veranderingen waargenomen.

De veranderingen in de muizen resulteerden in een verminderd sociaal gedrag en leerproblemen.

Pessah (University of California Davis): vandaag de dag worden we aan ruim 80,000 industriële verbindingen blootgesteld. Ondanks we dagelijks met vele duizenden man-made chemicals in aanraking komen zijn er slechts enkele getest op neurotoxiciteit.

By Dick Ahlstrom

www.irishtimes.com