Dropt Saoedi Arabië fosfor bommen in Jemen?

Koning Abdallah van Saoedi Arabië ontving afgelopen zondag CIA directeur Leon E. Panetta meldde het Saoedische persbureau. Beide landen willen zich intensiever gaan mengen in de onrusten in Jemen. Dezelfde dag zou de koning ook Michael Dimitriv, Hoofd van de Russische commissie voor militaire en technische coöperatie, hebben ontvangen. Over de inhoud van de gesprekken is niets bekend.

De ontmoeting vond plaats slechts dagen nadat Saoedi Arabië en de Verenigde Staten hebben besloten zich meer te gaan mengen in het bloedige conflict in het noorden van Jemen, wat inmiddels 175.000 Jemenitische Sjiieten heeft ontzet.

Eerder deze maand besloot Saoedi Arabië al direct deel te nemen aan het conflict door een offensief te starten in noordelijke delen van het land omdat "Houthi strijders" twee grenswachten had vermoord.

Later, op 10 november, ondertekende de VS een top militaire overeenkomst met de Jemenitische overheid om te helpen bij het gewapende offensief tegen de Sjiitische vechtersbazen in het noorden, door het leveren van inlichtingen en trainingen voor de troepen.

Vanaf dat moment hebben het Jemenitische en Saoedische leger meer troepen ingezet om de militaire acties te intensiveren.

Het conflict tussen Sana'a en Houthi strijders is begonnen in 2004, maar op 11 augustus initieerde het Jemenitische leger een nieuwe golf van geweld door het starten van een groots offensief - genaamd Operation Scorched Earth - in de noordelijke provincie van Sa'adah.

De overheid zegt dat de strijders, genaamd naar hun leider Abdul Malik al-Houthi, het Sjiitische Zaidi imam systeem wil herstellen, wat in 1962 door een coup omver is geworpen.

De Houthis, overigens, zeggen dat ze de rechten van het volk verdedigen tegen het marginaliserende beleid van de overheid waarvan zij denken dat het opgelegd is onder druk van de Saoedisch-gesteunde Wahabitische extremisten, welke Sjiieten als ketters beschouwen.

Terwijl Riyad benadrukt dat het zich richt op Houthi posities op Saoedisch grondgebied, zeggen de Sjiitische strijders dat Jemenitische dorpen worden bestookt met dodelijke fosfor bommen, welke massaal verwondingen onder de Sjiitische bevolking veroorzaken.

Doordat de Jemenitische overheid geen onafhankelijke pers toelaat in het conflictgebied, zijn er geen schattingen bekend van het aantal doden sinds het conflict in 2004 begon, noch van de recentelijke golf van geweld.

Dit terwijl de vluchtelingen afdeling van de VN zich grote zorgen maakt over de toestroom van vluchtelingen uit de oorlog beheerste provincie Sa'adah.