De geopolitiek achter de oorlog in Jemen (artikel 2015)

De Verenigde Staten en het Koninkrijk Saoedi-Arabië werden zeer ongerust toen de Jemenitische of Jemenitische beweging van de Houthi's of Ansarallah (wat in het Arabisch de aanhangers van God betekent) in september 2014 de controle kreeg over de hoofdstad van Jemen, Sanaa/Sana. De door de VS gesteunde Jemenitische president Abd-Rabbuh Manṣour Al-Hadi werd op vernederende wijze gedwongen de macht te delen met de Houthi's en de coalitie van Noord-Jemenitische stammen die hen had geholpen Sana binnen te komen. Al-Hadi verklaarde dat er onderhandelingen voor een Jemenitische regering van nationale eenheid zouden plaatsvinden en zijn bondgenoten de VS en Saoedi-Arabië probeerden een nieuwe nationale dialoog en bemiddelde gesprekken te gebruiken om de Houthi's te coöpteren en te pacificeren.

De waarheid over de oorlog in Jemen is op zijn kop gezet. De oorlog en de afzetting van president Abd-Rabbuh Manṣour Al-Hadi in Jemen zijn niet het resultaat van een "Houthi-coup" in Jemen. Het tegendeel is het geval. Al-Hadi werd afgezet omdat hij met steun van Saoedi-Arabië en de VS probeerde terug te komen op de afspraken over machtsdeling die hij had gemaakt en Jemen weer onder autoritair bewind te stellen. De afzetting van president Al-Hadi door de Houthi's en hun politieke bondgenoten was een onverwachte reactie op de machtsovername die Al-Hadi met Washington en het Huis van Saudi's aan het plannen was.

De Houthi's en hun bondgenoten vertegenwoordigen een diverse dwarsdoorsnede van de Jemenitische samenleving en de meerderheid van de Jemenieten. De binnenlandse alliantie van de Houthi-beweging tegen Al-Hadi omvat zowel sjiitische moslims als soennitische moslims. De VS en het Huis Saud hadden nooit gedacht dat de Houthi's zich zouden laten gelden door Al-Hadi uit de macht te zetten, maar deze reactie was al een decennium in de maak. Met het Huis van Saoed was Al-Hadi al betrokken bij de vervolging van de Houthi's en de manipulatie van de stammenpolitiek in Jemen, zelfs voordat hij president werd. Toen hij president van Jemen werd, sleepte hij zich voort en werkte hij de uitvoering tegen van de afspraken die via consensus en onderhandelingen waren gemaakt in de Nationale Dialoog van Jemen, die bijeen was geroepen nadat Ali Abdullah Saleh in 2011 was gedwongen zijn macht af te staan.

Staatsgreep of tegencoup: Wat gebeurde er in Jemen?

Aanvankelijk, toen ze eind 2014 Sana overnamen, verwierpen de Houthi's de voorstellen van Al-Hadi en zijn nieuwe aanbiedingen voor een formeel akkoord over machtsdeling, door hem een moreel failliete figuur te noemen die eerdere beloften over het delen van politieke macht feitelijk had verloochend. Op dat moment had president Al-Hadi's toegevendheid aan Washington en het Huis van Saud hem in Jemen bij de meerderheid van de bevolking zeer impopulair gemaakt. Twee maanden later, op 8 november, zou ook de eigen partij van president Al-Hadi, het Jemenitische Algemene Volkscongres, Al-Hadi als leider afzetten.

De Houthi's namen president Al-Hadi uiteindelijk gevangen en legden op 20 januari beslag op het presidentieel paleis en andere Jemenitische regeringsgebouwen. Met steun van de bevolking vormden de Houthi's iets meer dan twee weken later, op 6 februari, formeel een Jemenitische overgangsregering. Al-Hadi werd gedwongen af te treden. De Houthi's verklaarden op 26 februari dat Al-Hadi, de VS en Saudi-Arabië van plan waren Jemen te verwoesten.

Het aftreden van Al-Hadi was een tegenslag voor het buitenlands beleid van de VS. Het resulteerde in een militaire en operationele terugtrekking voor de CIA en het Pentagon, die gedwongen waren om Amerikaans militair personeel en medewerkers van inlichtingendiensten uit Jemen te verwijderen. De Los Angeles Times meldde op 25 maart, onder verwijzing naar VS-functionarissen, dat de Houthi's bij de inbeslagname van het Jemenitische nationale veiligheidsbureau, dat nauw samenwerkte met de CIA, talrijke geheime documenten in handen hadden gekregen die de operaties van Washington in Jemen in gevaar brachten.

Al-Hadi vluchtte op 21 februari uit de Jemenitische hoofdstad Sana naar Aden en verklaarde deze op 7 maart tot tijdelijke hoofdstad van Jemen. De VS, Frankrijk, Turkije en hun West-Europese bondgenoten sloten hun ambassades. Kort daarna, in wat waarschijnlijk een gecoördineerde actie met de VS was, verplaatsten Saudi-Arabië, Koeweit, Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten hun ambassades van Sana naar Aden. Al-Hadi herriep zijn ontslagbrief als president en verklaarde dat hij een regering in ballingschap zou vormen.

De Houthi's en hun politieke bondgenoten weigerden zich te schikken naar de eisen van de VS en Saudi-Arabië, die via Al-Hadi in Aden en door een steeds hysterischer Riyad werden verwoord. Als gevolg hiervan riep Al-Hadi's minister van Buitenlandse Zaken, Riyadh Yaseen, op 23 maart Saoedi-Arabië en de Arabische petro-sheikdommen op tot militair ingrijpen om te voorkomen dat de Houthi's controle zouden krijgen over het luchtruim van Jemen. Yaseen zei tegen het Saoedische spreekbuis Al-Sharg Al-Awsa dat een bombardementscampagne nodig was en dat een no-fly zone boven Jemen moest worden ingesteld.

De Houthi's beseften dat er een militaire strijd zou beginnen. Daarom haastten de Houthi's en hun bondgenoten in het Jemenitische leger zich om zo snel mogelijk zo veel mogelijk Jemenitische militaire vliegvelden en luchtmachtbases, zoals Al-Anad, onder controle te krijgen. Zij haastten zich om Al-Hadi te neutraliseren en trokken op 25 maart Aden binnen.

Tegen de tijd dat de Houthi's en hun bondgenoten Aden binnenvielen, was Al-Hadi de Jemenitische havenstad ontvlucht. Al-Hadi zou weer opduiken in Saudi-Arabië toen het Huis van Saud op 26 maart de aanval op Jemen inzette. Vanuit Saudi-Arabië vloog Abd-Rabbuh Manṣour Al-Hadi vervolgens naar Egypte voor een vergadering van de Arabische Liga om de oorlog tegen Jemen te legitimeren.

Jemen en de veranderende strategische verhoudingen in het Midden-Oosten

De machtsovername van Sana door de Houthi's vond plaats in hetzelfde tijdsbestek als een reeks successen of regionale overwinningen voor Iran, Hezbollah, Syrië en het Verzetsblok dat zij en andere lokale actoren gezamenlijk vormen. In Syrië slaagde de Syrische regering erin haar positie te verankeren, terwijl in Irak de ISIL/ISIS/Daesh-beweging werd teruggedrongen door Irak met de merkbare hulp van Iran en lokale Iraakse milities die geallieerd waren met Teheran.

De strategische vergelijking in het Midden-Oosten begon te verschuiven toen duidelijk werd dat Iran centraal kwam te staan in de veiligheidsarchitectuur en de stabiliteit. Het Huis Saud en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu begonnen te jammeren en te klagen dat Iran vier regionale hoofdsteden in handen had - Beiroet, Damascus, Bagdad en Sana - en dat er iets moest worden gedaan om de Iraanse expansie een halt toe te roepen. Als gevolg van de nieuwe strategische vergelijking kwamen de Israëli's en het Huis van Saud strategisch perfect op één lijn te liggen met het doel Iran en zijn regionale bondgenoten te neutraliseren. "Wanneer de Israëli's en Arabieren op één lijn zitten, moeten de mensen opletten", vertelde de Israëlische ambassadeur Ron Dermer op 5 maart aan Fox News over de afstemming tussen Israël en Saoedi-Arabië.

De Israëlische en Saoedische angstzaaierij heeft niet gewerkt. Volgens een opiniepeiling van Gallup beschouwde slechts 9% van de Amerikaanse burgers Iran als de grootste vijand van de VS op het moment dat Netanyahu in Washington aankwam om zich uit te spreken tegen een deal tussen de VS en Iran.

De Geo Strategische Doelstellingen van de VS en Saudis achter de oorlog in Jemen

Terwijl het Huis van Saoedi's Jemen lange tijd heeft beschouwd als een soort ondergeschikte provincie en als een deel van Riyadh's invloedssfeer, willen de VS er zeker van zijn dat het de Bab Al-Mandeb, de Golf van Aden, en de Socotra-eilanden kan controleren. De Bab Al-Mandeb is een belangrijk strategisch chokepoint voor de internationale zeehandel en energietransporten, dat de Perzische Golf via de Indische Oceaan verbindt met de Middellandse Zee via de Rode Zee. Het is net zo belangrijk als het Suezkanaal voor de scheepvaartroutes en de handel tussen Afrika, Azië en Europa.

Israël was ook bezorgd, omdat de controle over Jemen de toegang van Israël tot de Indische Oceaan via de Rode Zee zou kunnen afsnijden en zou kunnen verhinderen dat zijn onderzeeërs gemakkelijk naar de Perzische Golf kunnen uitwijken om Iran te bedreigen. Daarom was de controle over Jemen eigenlijk één van Netanyahu's gespreksonderwerpen op Capitol Hill toen hij op 3 maart het Amerikaanse Congres toesprak over Iran, in wat uitgerekend de New York Times op 4 maart aankondigde als "Mr. Netanyahu's Unconvincing Speech to Congress".

Saoedi-Arabië was zichtbaar bang dat Jemen zich formeel zou kunnen aansluiten bij Iran en dat de gebeurtenissen daar zouden kunnen leiden tot nieuwe opstanden op het Arabisch Schiereiland tegen het Huis Saud. De VS maakten zich daar evenzeer zorgen over, maar dachten ook in termen van mondiale rivaliteiten. Voorkomen dat Iran, Rusland of China een strategische voet aan de grond krijgen in Jemen, als middel om te voorkomen dat andere mogendheden de Golf van Aden overzien en zich positioneren bij de Bab Al-Mandeb, was een belangrijke zorg van de VS.

Bij het geopolitieke belang van Jemen voor het toezicht op strategische maritieme corridors komt nog het raketarsenaal van het Jemenitische leger. De raketten van Jemen zouden elk schip in de Golf van Aden of de Bab Al-Mandeb kunnen raken. In dit opzicht dient de Saoedische aanval op de strategische raketdepots van Jemen zowel de Amerikaanse als de Israëlische belangen. Het doel is niet alleen te voorkomen dat zij worden gebruikt om represailles te nemen tegen militaire acties van Saudi-Arabië, maar ook om te voorkomen dat zij ter beschikking komen van een Jemenitische regering die op één lijn staat met Iran, Rusland of China.

In een openbaar standpunt dat volledig in strijd is met Riyadh's Syrië-beleid, hebben de Saoedi's gedreigd met militaire actie als de Houthi's en hun politieke bondgenoten niet met Al-Hadi onderhandelen. Als gevolg van de Saoedische dreigementen braken op 25 maart in heel Jemen protesten uit tegen het Huis van Saoed. De VS, Saoedi-Arabië, Bahrein, de VAE, Qatar en Koeweit begonnen zich voor te bereiden op een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten om Al-Hadi opnieuw te installeren.

De Saoedische mars naar oorlog in Jemen en een nieuw front tegen Iran

Ondanks al het gepraat over Saudi-Arabië als een regionale macht, is het te zwak om Iran alleen te confronteren. De strategie van het Huis Saud bestaat erin een regionaal alliantiesysteem op te zetten of te versterken om een confrontatie met Iran en het Verzetsblok aan te gaan. In dit verband heeft Saoedi-Arabië Egypte, Turkije en Pakistan nodig - een zogenaamde "soennitische" alliantie of as met een verkeerde naam - om Iran en zijn regionale bondgenoten te helpen confronteren.

Kroonprins Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, de kroonprins van het emiraat Abu Dhabi en plaatsvervangend opperbevelhebber van het leger van de VAE, zou op 17 maart een bezoek brengen aan Marokko om te praten over een collectieve militaire reactie op Jemen door de Arabische petro-sheikdommen, Marokko, Jordanië, en Egypte. Op 21 maart had Mohammed bin Zayed een ontmoeting met Saoedi-Arabische koning Salman Salman bin Abdulaziz Al-Saud om een militaire reactie op Jemen te bespreken. Dit was terwijl Al-Hadi Saoedi-Arabië en de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) opriep om hem te helpen door militair in te grijpen in Jemen. De ontmoetingen werden gevolgd door gesprekken over een nieuw regionaal veiligheidspact voor de Arabische petro-sheikdommen.

Van de vijf leden van de GCC bleef het Sultanaat van Oman weg. Oman weigerde deel te nemen aan de oorlog tegen Jemen. Muscat onderhoudt vriendschappelijke betrekkingen met Teheran. Bovendien zijn de Omanen het Saoedische en GCC-project om sektarisme te gebruiken om de confrontatie met Iran en zijn bondgenoten aan te wakkeren, beu. De meerderheid van de Omani's zijn noch soennitische noch sjiitische moslims; zij zijn Ibadi-moslims, en zij vrezen het aanwakkeren van sektarische opruiing door het Huis Saud en de andere Arabische petro-sheikdommen.

De propagandisten van Saoedi-Arabië gingen tot het uiterste om valselijk te beweren dat de oorlog een reactie was op het Iraanse oprukken aan de grenzen van Saoedi-Arabië. Turkije zou zijn steun aan de oorlog in Jemen aankondigen. Op de dag dat de oorlog begon, beweerde Erdogan dat Iran de regio probeerde te domineren en dat Turkije, Saudi-Arabië en de GCC zich daaraan ergerden.

Tijdens deze gebeurtenissen verklaarde de Egyptische Sisi dat de veiligheid van Caïro en de veiligheid van Saudi-Arabië en de Arabische petro-sheikhdoms één zijn. In feite zei Egypte op 25 maart dat het niet betrokken zou raken bij een oorlog in Jemen, maar de volgende dag sloot Caïro zich aan bij de aanval van Riyad op Jemen door zijn straaljagers en schepen naar Jemen te sturen.

In dezelfde geest heeft de Pakistaanse premier Nawaz Sharif op 26 maart een verklaring afgelegd dat elke bedreiging van Saudi-Arabië "een krachtige reactie" van Pakistan zou "uitlokken". De boodschap was stilzwijgend gericht aan Iran.

De rol van de VS en Israël in de oorlog in Jemen

Op 27 maart werd in Jemen bekend dat Israël Saoedi-Arabië helpt bij de aanval op het Arabische land. "Dit is de eerste keer dat de zionisten [Israëli's] een gezamenlijke operatie uitvoeren in samenwerking met Arabieren," schreef Hassan Zayd, het hoofd van Jemen's Al-Haq Partij, op het internet om te wijzen op de convergentie van belangen tussen Saoedi-Arabië en Israël. De Israëlisch-Saudische alliantie over Jemen is echter niet nieuw. De Israëli's hielpen het Huis Saud tijdens de Noord-Jemenitische burgeroorlog die in 1962 begon door Saoedi-Arabië wapens te leveren om de royalisten te helpen tegen de republikeinen in Noord-Jemen.

De VS zijn ook betrokken en leiden van achteren of op een afstand. Terwijl het werkt aan een deal met Iran, wil het ook een alliantie tegen Teheran in stand houden met behulp van de Saoedi's. Het Pentagon zou wat het noemt "inlichtingen en logistieke steun" verlenen aan het Huis van Saud. Vergist u zich niet: de oorlog tegen Jemen is ook de oorlog van Washington. De GCC is op Jemen losgelaten door de VS.

Er wordt al lang gesproken over de vorming van een pan-Arabische militaire macht, maar de voorstellen voor de oprichting ervan werden op 9 maart door de Arabische Liga met rubberstamp vernieuwd. De voorstellen voor een verenigd Arabisch leger dienen de belangen van de VS, Israël en Saoedi-Arabië. De besprekingen over een pan-Arabisch leger zijn ingegeven door hun voorbereidingen om Jemen aan te vallen met het oog op de terugkeer van Al-Hadi en om Iran, Syrië, Hezbollah en het Verzetsblok regionaal te confronteren.

"De lijnen van de strijd worden getrokken in Jemen, het armste land van de Arabische wereld en de nieuwste kandidaat van het Midden-Oosten voor het falen van de staat. Als, zoals steeds waarschijnlijker wordt, binnenkort een open oorlog uitbreekt, zal die alleen maar verergerd worden door de strijd om de regionale suprematie tussen Saudi-Arabië en Iran. Beide mogendheden hebben bewezen dat zij gretig zijn om groepen te bewapenen die zij denken te kunnen controleren, ondanks de erfenis die deze destructieve rivaliteit reeds heeft veroorzaakt in Syrië en Irak", beweerde het tijdschrift Foreign Policy op 6 maart.

De Houthi-alliantie met Iran: Pragmatisme of sektarisme?

De Houthi's zijn helemaal geen Iraanse proxies. De Houthi-beweging is een onafhankelijke politieke actor die is ontstaan als gevolg van onderdrukking. De Houthi's Iraanse proxies noemen is niet empirisch en gaat voorbij aan de geschiedenis en de politiek van Jemen. "Als er een oorlog uitbreekt langs sektarische lijnen, zal dat niet zijn omdat daar de historische verdeeldheid in Jemen ligt; het zal zijn omdat de buitenlandse financiers van de oorlog de voorheen onbelangrijke verdeeldheid aanwakkeren", geeft Foreign Policy zelfs toe.

De leiders van de Houthi's hebben toegegeven dat zij de bewering dat zij orders van Teheran aannemen, van de hand wijzen. Dit heeft de Saoedische en Khaliji-ambtenaren en de media er niet van weerhouden de verklaringen van Iraanse ambtenaren te gebruiken en te manipuleren, zoals de vergelijking van de Houthi's met de Basij van Iran, om de Houthi's af te schilderen als Iraanse agenten of cliënten.

Net zoals de Houthi's geen Iraanse proxies zijn, is er in Jemen evenmin sprake van een sjiitische alliantie tussen Teheran en hen. Gesprekken die zich toespitsen op dit simplistische sektarische verhaal, verhullen de politieke aard en de beweegredenen van het conflict in Jemen en verdoezelen de strijd van de Houthi's tegen de onderdrukking op een beledigende manier. Tot de jaren zeventig was het Huis Saud in feite een belangrijke steunpilaar van de koningsgezinde facties in Jemen, die overwegend sjiitische moslims waren.

Bovendien zijn de sjiitische moslims in Jemen geen Jaffari's (Twelvers) zoals de meerderheid van de sjiitische moslims in Iran, de Republiek Azerbeidzjan, Libanon, Irak, Afghanistan, Pakistan en de Perzische Golfregio. Afgezien van groepjes Ismaili-sjiieten - die men zou kunnen omschrijven als Zeveners - in de gouvernementen Saada, Hajja, Amran, Al-Mahwit, Sana, Ibb en Al-Jawf zijn de meeste sjiitische moslims in Jemen Zaidis/Zaydis. De Ismaili's in Jemen zijn voornamelijk leden van de Dawoodi (Davidian) en Sulaimani (Solomonian) sekten van het Mustali Ismailisme die zich hebben afgescheiden van de grotere Nizari Ismaili's.

De vijandigheid van de VS en Saoedi-Arabië jegens de Houthi-beweging heeft de Houthi's er onbedoeld toe gebracht zich pragmatisch tot Iran te wenden voor hulp als tegenwicht. In de woorden van de Wall Street Journal: "Houthi-militanten die de hoofdstad van Jemen controleren, proberen banden aan te knopen met Iran, Rusland en China als tegenwicht voor de westerse en Saudische steun voor de afgezette president van het land." "De interim-regering van de Houthi's heeft delegaties naar Iran gestuurd op zoek naar brandstofvoorraden en naar Rusland om investeringen in energieprojecten te zoeken, volgens twee hoge Houthi-functionarissen. Een andere delegatie is van plan om in de komende weken China te bezoeken, zeiden ze", meldde de Wall Street Journal ook op 6 maart.

Als gevolg van de uitgestoken hand van de Houthi-beweging kondigden Iran en Jemen aan dat er op 2 maart dagelijkse vluchten zouden plaatsvinden tussen Teheran en Sana. Dit is een belangrijke levensader van steun voor de Houthi-beweging.

Het sektarische verhaal en de sektarische kaart

De instabiliteit in Jemen wordt niet veroorzaakt door Iran of de Houthi's, maar door de inmenging van de VS en Saoedi-Arabië in Jemen - van de invasie van Saoedi-Arabië in 2009 tot de drone-aanvallen van de VS - en de decennialange steun die Saoedi-Arabië heeft verleend aan het autoritaire en impopulaire bewind in Jemen.

Jemen is niet van nature een verdeeld land. Afgezien van het feit dat Saoedi-Arabië en de VS Al Qaida koesteren, is er geen echte sjiitische/unnitische tweedeling of zijn er geen echte spanningen. Om te voorkomen dat Jemen onafhankelijk wordt, hebben de Saoedi's en de VS het sektarisme gesteund in de hoop in Jemen een scheiding tussen sjiieten enunnieten teweeg te brengen.

In tegenstelling tot het valse verhaal zijn de Iraanse bondgenootschappen in het Midden-Oosten in feite niet sektarisch. Alle Palestijnse bondgenoten van Teheran zijn overwegend soennitische moslims, terwijl Iran in Irak en Syrië, afgezien van de regeringen, steun verleent aan een dwarsdoorsnede van etnische en geloofsgroepen, waaronder niet-Arabieren en christenen. Hiertoe behoren de overwegend soennitische moslim Syrische en Iraakse Koerden en de Assyrische Sutoro-vleugel van de Syrische Uniepartij (SUP) in Syrië. In Libanon zijn de Iraniërs, behalve met Hezbollah, ook geallieerd met partijen van soennitische moslims, druzen en christenen, waaronder de Vrije Patriottische Beweging van Michel Aoun - de grootste christelijke partij in Libanon.

Als iemand zich bezighoudt met sektarisme als beleid, dan zijn het de VS en hun Arabische petro-sheikdom bondgenoten. Zowel de VS als Saoedi-Arabië hadden de Houthi's al eerder geëngageerd en gebruikt tegen de Moslimbroederschap in Jemen. Bovendien hebben zowel Washington als het Huis Saud tijdens de Koude Oorlog geprobeerd de Jemenitische sjiieten in te zetten tegen de republikeinen in Noord-Jemen en de Democratische Volksrepubliek Jemen in het zuiden. Pas toen de Houthi-beweging liet zien dat zij geen klant van Washington of Riyad zou worden, werden de VS en Saoedi-Arabië vijandig tegenover haar.

Voorbereiding van de invasie van Jemen

Op 20 maart vielen zelfmoordterroristen de Al-Badr en Al-Hashoosh moskeeën aan tijdens het asr salaat (middaggebed). Meer dan driehonderd mensen werden gedood. Abdul Malik al-Houthi beschuldigde de VS en Israël van steun aan de terreuraanslagen en zowel ISIL/ISIS/Daesh als Al-Qaeda in Jemen. Ook Saudi-Arabië kreeg de schuld.

Terwijl Marokko, Jordanië en de Arabische petro-sheikhdoms zwegen, veroordeelde de Iraanse woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Marziyeh Afkham, de terreuraanslagen in Jemen. Op de een of andere manier hebben ook Syrië, Irak, Rusland en China de terreuraanslagen in Jemen veroordeeld. Om de steun van Teheran aan Jemen te betuigen, werden twee Iraanse vrachtvliegtuigen met humanitaire hulp naar Jemen gestuurd en vloog de Iraanse Rode Halve Maan meer dan vijftig Jemenitische slachtoffers van de terreuraanslagen naar ziekenhuizen in Iran voor medische behandeling.

Het falen van het Huis van Saud in Jemen

De Houthi-beweging is het resultaat van het beleid van Saudi-Arabië in Jemen en zijn steun voor een autoritair bewind. In dit opzicht zijn de Houthi's een reactie op de wreedheid van Saoedi-Arabië en de steun van het Huis Saud aan het autoritaire Jemenitische bewind. Zij zijn ontstaan als onderdeel van een opstand tegen de Jemenitische regering die in 2004 werd geleid door Hussein Badreddin Al-Houthi.

De Jemenitische en Saoedische regimes beweerden valselijk dat de Houthi's een Zaidi-imamaat in Arabië wilden vestigen als middel om de beweging te demoniseren. Dit weerhield hen er echter niet van om sterker te worden. Het Jemenitische leger was in 2009 niet opgewassen tegen de Houthi's, waardoor op 11 augustus 2009 een Saoedische interventie, Operatie Verschroeide Aarde, van start ging.

Saudi-Arabië is er niet in geslaagd de Houthi's te verslaan toen het in 2009 en 2010 zijn militairen naar Jemen stuurde om hen te bestrijden. Het is er niet in geslaagd Jemen en de Houthi-beweging op de knieën te dwingen in gehoorzaamheid. Toen het eiste dat de Houthi's en de overgangsregering van Jemen naar de pijpen van Saoedi's zouden dansen en naar Riyad zouden gaan voor onderhandelingen, werd dat botweg afgewezen door de Houthi's en de revolutionaire comités van Jemen, omdat de onderhandelingen en elke door Saoedi's gesteunde regeling voor machtsdeling de Houthi's en andere politieke krachten in Jemen echt buitenspel zou zetten. Daarom hebben de Unie van Volkskrachten, Al-Hadi's eigen Algemeen Volkscongres en de Baath-partij van Jemen allemaal het standpunt van de Houthi's tegen Saoedi-Arabië gesteund.

Jemen verdelen?

Jemen heeft te maken gehad met talrijke opstanden, militaire interventies door de VS en Saoedi-Arabië, en een afscheidingsbeweging die in zijn zuidelijke gouvernementen sterker is geworden. Het Jemenitische leger is gefragmenteerd geraakt en er bestaan spanningen tussen stammen. Er wordt steeds meer over gesproken dat het een Arabische mislukte staat wordt.

In 2013 stelde de New York Times voor om Libië, Syrië, Irak en Jemen op te splitsen. In het geval van Jemen was het voorstel om het weer in tweeën te splitsen. De New York Times zei dat dit kon of zou gebeuren na een mogelijk referendum in de zuidelijke gouvernementen. De New York Times stelde ook voor dat "heel of een deel van Zuid-Jemen dan deel zou kunnen gaan uitmaken van Saudi-Arabië. Bijna alle Saoedische handel verloopt over zee, en rechtstreekse toegang tot de Arabische Zee zou de afhankelijkheid van de Perzische Golf verminderen - en de vrees dat Iran de Straat van Hormuz zou kunnen afsnijden".

Saoedi-Arabië en Al-Hadi maken nu de zuidelijke separatisten in Jemen het hof, die de steun hebben van ongeveer een tiende van de bevolking. De volgende optie voor de VS en Saoedi-Arabië zou kunnen zijn om Jemen te verdelen als middel om de strategische verschuiving als gevolg van een overwinning van de Houthi's te verzachten. Dit zou ervoor zorgen dat Saudi-Arabië en de GCC een zuidelijke doorgangspost naar de Indische Oceaan hebben en dat de VS voet aan de grond houden in de Golf van Aden.

Lees meer