Bijna de helft van alle beroepen binnen bereik van robots

Robots hebben al decennia het werk van vele werknemers in een groot aantal industriële sectoren overgenomen, maar de nieuwe golf van technologische ontwikkeling bedreigt nu ook de tewerkstelling in banen die tot nu toe immuun leken voor automatisering. Dat zeggen wetenschappers van de University of Oxford. De onderzoekers stellen daarbij dat 47 procent van de beroepstypes die in de Verenigde Staten worden geïdentificeerd, mogelijk zullen worden bedreigd door de concurrentie van robots, aangezien de activiteiten van machines zich niet langer beperken tot repetitief routine-werk. Creativiteit en sociale vaardigheden worden voor de mens op de arbeidsmarkt dan ook steeds crucialer.

“In de jaren dertig van de voorbije eeuw voorspelde econoom John Maynard Keynes al dat de technologie sneller zou groeien dan de arbeidsmarkt, waardoor een massale technologische werkloosheid zou dreigen,” voeren Carl Frey en Michael Osborne, professoren aan de University of Oxford, aan. “Keynes was echter ook optimistisch, want hij benadrukte dat het probleem slechts van tijdelijke aard zou zijn en de technologische vooruitgang op termijn uiteindelijk de mens zou verlossen van de nood aan arbeid. Dat optimisme is vandaag echter grotendeels verdwenen. Vele waarnemers zijn immers van mening dat technologie steeds meer een bedreiging vormt voor de tewerkstelling.”

“Op de moderne arbeidsmarkt maken vooral goedkopere banen in de service-sector opgang, ten koste van beter betaalde functies in de productie,” zeggen Frey en Osborne. “Het aantal bewakingsagenten is gevoelig toegenomen, terwijl bij de vraag naar operatoren van chemische fabrieken een duidelijke vertraging kan worden opgetekend. Bovendien hebben de ontwikkeling van computers de productiviteit in de hogere looncategorieën, zoals managers of ingenieurs, doen toenemen. Het resultaat daarvan is een gepolariseerde arbeidsmarkt met een toenemende loonkloof. De middencategorieën worden steeds verder uitgehold.”

“De bedreiging van de automatisering heeft zich historisch toegespitst op routinetaken in specifieke sectoren zoals de assemblage of de constructie,” stippen de wetenschappers aan. “Wanneer men nu echter kijkt naar de zevenhonderd verschillende beroepstypes op de Amerikaanse arbeidsmarkt, blijkt dat 47 procent van de hele portfolio wordt bedreigd. Die bedreiging is afhankelijk van het type arbeid dat moet worden uitgevoerd en van de technologische grenzen die beletten dat machines taken kunnen overnemen. Om de automatisering verder te zetten, moeten ook complexe taken tot welomschreven problemen worden herleid, zodat ze door machines kunnen worden beheerst.”

“Met behulp van big data en geavanceerde sensoren krijgen robots echter steeds meer mogelijkheden, waardoor ze ook steeds complexere taken kunnen uitvoeren,” aldus Frey en Osborne. “Voor de eerste keer komen daardoor ook banen in onder meer transport en logistiek in het vizier van de robots, zoals de autonome wagen die door Google wordt ontwikkeld. Dat geeft aan dat op termijn menselijke arbeidskrachten, zoals truckchauffeurs, door machines zullen kunnen worden vervangen. Maar ook op kantoor en diensten komen steeds meer banen binnen de mogelijkheden van machines. De markt voor persoonlijke robots in het gezin kent al een groei met 20 procent per jaar.”

“Beroepen die betrokken zijn bij het ontwikkelen van nieuwe ideeën en sociale intelligentie vereisen, zullen wellicht nog lange tijd buiten het bereik van machines blijven,” menen de Britse wetenschappers. “Datzelfde geldt voor onderwijs, gezondheidszorg, wetenschap, kunst en media. Het is echter niet uitgesloten dat op lange termijn ook hier de robots hun intrede zullen doen. Werknemers die hun baan willen beveiligen tegen machines, zullen zich echter vooral moeten toeleggen op creatieve en sociale vaardigheden.” (MH)

www.express.be