Daar komen de robots... en ze willen maar één ding: uw job

Nu bedrijven als Google en Amazon zich op de roboticasector storten, lijkt de lang voorspelde robotrevolutie eindelijk in aantocht. De mogelijkheid dat robots in de nabije toekomst steeds meer menselijke jobs zullen overnemen – met als gevolg het instorten van de economische waarde van menselijke arbeid – wordt door economen zeer ernstig genomen.

Financial Times:

De belangrijkste factor van de komende robotrevolutie kennen we al lang onder de term ‘de Wet van Moore’, die stelt dat de rekenkracht van computers ongeveer om de twee jaar verdubbelt. Deze snelle en exponentiële groei zorgde er voor dat de typische smartphone van vandaag talloze malen sneller (en slimmer) is dan de technologie die in The Terminator van James Cameron de mensheid bedreigde.

Het is natuurlijk uiterst onwaarschijnlijk dat de telefoon in je zak ooit de wapens tegen je zal opnemen. Doch volgens de MIT-wetenschappers Erik Brynjolfsson en Andrew McAfee kan de combinatie van robotica en complexe rekenkundige algoritmes erg binnenkort wel de arbeidsmarkt revolutioneren.

In een wereld waarin men amper nog schrikt van zelfrijdende wagens, intelligente camera’s voor entertainmentdoeleinden en simultaanvertalingen, mag op korte termijn ook een ware revolutie worden verwacht op de arbeidsmarkt.

Robots hebben al decennia het werk van vele werknemers in een groot aantal industriële sectoren overgenomen, maar de nieuwe golf van technologische ontwikkeling bedreigt nu ook de tewerkstelling in banen die tot nu toe immuun leken voor automatisering, zeggen wetenschappers van de University of Oxford.

De onderzoekers stellen daarbij dat 47 procent van de beroepstypes die in de Verenigde Staten worden geïdentificeerd, mogelijk zullen worden bedreigd door de concurrentie van robots, aangezien de activiteiten van machines zich niet langer beperken tot repetitief routine-werk. Creativiteit en sociale vaardigheden worden voor de mens op de arbeidsmarkt dan ook steeds crucialer.

Neem bijvoorbeeld de nieuwe robot ‘Baxter’. Deze robot is slim, sterk, relatief goedkoop, werkt goed samen met mensen en valt eenvoudig te programmeren. Het is natuurlijk mogelijk dat Baxter in de praktijk tekort zal schieten als arbeider, maar in dat geval garandeert de Wet van Moore dat nieuwe versies (wiens computers binnen vijf jaar tot tienmaal sneller zullen zijn) zijn gebreken zullen compenseren.

De robotisering valt dus niet te stoppen. Net zoals typistes, reisagenten en bankbedienden als gevolg van de technologische vooruitgangde marktwaarde van hun vaardigheden zagen instorten, zullen veel fabrieksarbeiders en laagbetaalde werknemers binnenkort hetzelfde meemaken. Er verdwijnen immers nu al tal van jobs in de Chinese fabrieksindustrie als gevolg van de robotisering.

Goedkope, alomtegenwoordige computers hebben ons veel voordelen opgeleverd en zullen dat in de toekomst blijven doen. Economen vragen zich echter terecht af of onze maatschappij wel bestand zal blijken tegen de robotrevolutie, die miljoenen werknemers binnenkort werkloos en oninzetbaar zal maken met alle gevolgen van dien.

www.express.be