Uitvaart via het riool

Begraven, verbranden, in zee dumpen; er zijn nogal wat mogelijkheden voor de uitvaart van een mens. Er zou wel eens een nieuwe mogelijkheid bij kunnen komen: oplossen in loog. Heel goed voor het milieu!

Is dat een waardig einde? Het stoffelijk overschot wordt in een roestvrijstalen container gestopt die hermetisch wordt afgesloten, waarna de alkalische hydrolyse begint. Water en loogzuur doen hun werk. De container wordt als een snelkookpan verhit tot 150 graden Celsius en na een uur of twee, drie zijn er alleen nog wat restantjes van botten over. De rest is een bruine vloeistof met de samenstelling van motorolie.
Al in de negentiger jaren werden kadavers van dieren en zo nu en dan delen van mensen op deze manier op universiteiten en onderzoeksinstituten in de VS ‘verwerkt’. De producenten van hydrolysecontainers willen nu een fors marktaandeel in de uitvaartwereld. Gebruik van loog zou ecologisch meer verantwoord zijn dan verbranden. De resterende bruine jus stinkt weliswaar naar ammoniak, maar kan gewoonlijk zonder problemen via het riool worden afgevoerd.
In de VS wordt er inmiddels vrij algemeen vanuit gegaan dat oplossen in een container wel eens een nieuwe trend zou kunnen worden: “Het gebeurt niet vaak dat er een totaal nieuwe manier van uitvaart ontstaat”, staat er in de nieuwsbrief van de ‘Funeral Service Insider”. De alkalische hydrolyse zou wel eens zo’n noviteit kunnen zijn.
Het zou nog best eens lastig kunnen worden de nieuwe methode populair te maken. Ze doet denken aan de praktijken van de maffia of dictators. Een wetsvoorstel dienaangaande in de staat New York kreeg al snel de bijnaam ‘Hannibal Lecter’s Wet’; met een duidelijke verwijzing naar de seriemoordenaar in romans van Thomas Harris (The Silence of the Lambs).
De methode van alkalische hydrolyse is inmiddels wel toegestaan in de staten Minnesota en New Hampshire. Er zijn diverse producenten van stalen cilinders, zoals Resomation Ltd. (gevestigd in het Britse Glasgow) en BioSafe Engineering in Brownsburg (Indiana). Directeur Brad Chain van Biosafe schat dat er inmiddels zo’n 40 tot 50 organisaties in de VS zijn die de techniek gebruiken.
De prijs voor een roestvrijstalen cilinder is zo tegen de 200.000 euro. De investering ligt hoger dan bij een crematorium, maar de uitvaartkosten komen min of meer overeen.
Een relatie leggen tussen ecologie en uitvaart is een trend in de branche. Er wordt reclame gemaakt met lijkkisten uit (pit)rietachtige structuur of van karton. Ook wordt koeling aanbevolen in plaats van balsemen en worden de voordelen van uitvaartauto’s met zuinige motoren aangeprezen. “Mensen denken erover na hoe men het beste kan leven en dus ook hoe je het beste kunt sterven”, zegt
Roslyn Cassidy, uitvaartdirecteur bij Green Endings; een Britse onderneming die ecologische uitvaarten verzorgt.
De nieuwe methode van het oplossen in een container stuit echter op kritiek: “Wij geloven dat dit proces, dat het mogelijk maakt delen van het menselijk lichaam via het riool af te voeren, onwaardig is”, meent Patrick McGee, woordvoerder van het rooms-katholieke diocees van Manchester in de staat New Hampshire.

www.spiegel.de