Gentech zalm binnenkort op het kerstmenu?

*Voorwoord

Terwijl velen van ons aan het uitbuiken zijn, een kort artikeltje over de nieuwste ontwikkelingen van ons voorbewerkt voedsel. Een vrij vertaald artikel van Steve Conor (Indentenpent UK).*

Een gentech zalm, die tweemaal zo snel groeit als zijn natuurlijke neef, kan het eerste gentech dier in de VS worden welke goedgekeurd wordt voor de menselijke consumptie. De Amerikaanse voedselwaakhond FDA (Food and Drugs Administration) heeft afgelopen week namelijk besloten dat er geen risico voor mens en milieu bestaat. Niets staat een commerciële productie meer in de weg.

Dit oordeel is één van de laatste hordes die de gentech zalm moest nemen om legaal verkocht en gegeten te worden. Na de Amerikaanse goedkeuring zal de druk in de EU ook toenemen. In het VK denken de wetenschappers in overheidsdienst, net als de onderzoekersvan het Royal Society, dat de Frankenfish de technologie is die een oplossing biedt voor het groeiende voedselprobleem in de wereld.

Consumentenorganisaties en NGO’s zijn echter nog niet overtuigd.

Trouwens voor het zover is dienen diverse overheidinstanties in bijvoorbeeld het VK nogeens hun goedkeuring te geven maar de voorstanders zien alleen maar voordelen. De Frankenfish maakt het namelijk niet alleen mogelijk om sneller en goedkoper voedsel te produceren maar biedt ook nog eens een milieuvoordeel: men kan namelijk gebruik maken van viskwekerijen op land.

Sir John Beddington is één van de belangrijkste onderzoekers die de overheid in het VK van info voorziet. Hij waarschuwde twee jaar geleden voor een perfecte storm van een groeiende populatie van mensen, klimaatverandering en voedseltekorten. Om deze problemen aan te pakken is het volgens hem onmogelijk om gentech van planten en dieren aan te kant te schuiven.

Echter anti gentech groeperingen roepen dat de gentech zalm juist een bedreiging vormt voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid. Daarnaast zijn ze ervan overtuigd dat de gemodificeerde zalm slechts een eerste stap is in het creëren van gentech wezens voor de menselijke consumptie. Bij dit soort overwegingen wordt er niet nagedacht over het recht op leven, laat staan van dieren.

Trouwens de FDA is er al langer van overtuigd dat de gemodificeerde zalm geschikt was voor consumptie. Maar uit het rapport van mei 2012 en de goedkeuring van vorige week blijkt dat de FDA zich geen zorgen maakt over de mogelijke schade van het milieu. Het blijkt allemaal dik in orde te zijn.

Ook over deze uitspraak maken de tegenstanders van de Frankenfish zich zorgen over, de vis kan ontsnappen uit de geïsoleerde kwekerijen en zich gaan kruisen met de wilde zalm in de natuur. De Atlantische zalm staat al onder bedreiging en deze klap zou wel eens noodlottig kunnen zijn.

Atlantische zalm

Echter de ontwerpers van de vis, AquAdvantage salmon, garanderen dat de vrouwelijke zalmen steriel zijn en ontsnappen uit de viskwekerijen op land is vrijwel onmogelijk. De FDA is het hier helemaal mee eens. Trouwens de FDA denkt over zulk soort ontsnappingen al langer na, het programma maakt deel uit van het New Animal Drug Application (NADA).

Anti gentech groepering GM Freeze heeft toch sterke twijfels, ondanks de steriliteit bestaan er geen wetenschappelijke garanties over eventuele ontsnappings mogelijkheden. Daarnaast zal een klein percentage vissen vruchtbaar zijn. Trouwens dit soort gentech producten dient men te labelen, laat de klant kiezen.

Een laag percentage is vruchtbaar

Opvallend is het dat de FDA twee andere VS-overheidinstanties noemt als bron: National Marine Fisheries Service en the US Fish and Wildlife Service. Deze instanties zijn het ermee eens dat ontsnappen uit een viskwekerij onmogelijk is. Ook vertelt de FDA dat indien de VS de gentech zalm afkeurt dan zullen andere landen in de nabije toekomst de Frankenfish goedkeuren.

Men moet zich bedenken dat onderzoek van de gentech zalm voor menselijke consumptie al 17 jaar ter discussie staat. Ondanks dat de FDA in 2010 verklaarde dat de zalm geschikt was voor menselijke consumptie kwam het Witte Huis niet tot een beslissing. Boze tongen beweren dat de president verkiezingen dit jaar roet in het eten hebben gegooid.

AquaBounty Technologies (Massachusetts) is de firma die de gentech zalm heeft ontwikkeld. De firma is ondertussen pissed off over de vertragingen, er is namelijk heel veel geld geïnvesteerd. De FDA had namelijk beloofd dat het in mei al met een definitieve risicobeoordeling kwam. De data van AquaBounty Technologies dekken volgens CEO Ron Stotish alle risico’s.

De technologische revolutie: animal farm

In 1972 gebruikten wetenschappers geselecteerde enzymen om stukjes DNA door te knippen. Het lukte hen om genen te transplanteren van de ene microbe in de andere. Deze ontdekking vormt de basis van onze huidige gentech technologie.

In 1980 worden labmuizen geïnjecteerd met vreemd DNA en de dieren zijn de eerste gentech wezens. De afgelopen 30 jaar volgen er vele: varkens, kippen, kikkers en vissen.

1989 was het jaar dat de uitvinder en oprichter van AquaBounty Technologies stukjes DNA van de Amerikaanse puitaal en de Chinookzalm in een bevrucht eitje van de Amerikaanse zalm introduceerden.

De voorgeprogrammeerde zalm

2002: het eerste gentech dier is commerciëel beschikbaar. Het wezen is gecreëerd door Nexia Biotechnologies (Quebec). De spiderman-geit bevat een gen van de spin Nephila, de melk van de geit bevat dit gen van het ultrasterke draden. De draden in het spinnenweb blijken namelijk vijf maal zo sterk te zijn als metaal. Een toekomstig product zouden bijvoorbeeld kogelvrije vesten kunnen zijn.

2009 was het jaar dat de voedselwaakhond in de VS, de FDA, met richtlijnen kwam voor de gentech industrie. Hierin is ook de risicobeoordeling voor gemodificeerde dieren vastgelegd.

2011, Britse onderzoekers stellen een genetische kip samen die ongevoelig is voor de vogelgriep. De kippen bezitten volgens de wetenschappers het virus maar zijn niet in staat om deze te verspreiden.

2012: Een gentech koe in Nieuw Zeeland is in staat om melk te produceren zonder beta- lactoglobuline (BLG), men gaat ervan uit dat dit eiwit verantwoordelijk is voor allergische reacties. Ondertussen hebben Chinese wetenschappers een koe ontwikkeld die omega 3 produceert. Voorheen afkomstig uit vissen.

2012, in mei 2012 komt de FDA met de definitieve risicobeoordeling voor de gentech zalm. Echter definitieve publicatie wordt vertaagd tot 21 december 2012.

independent.co.uk