<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Imkers hebben hulp nodig.

DEN HAAG – De bijenteelt moet dringend geholpen worden door imkers te laten professionaliseren en door meer onderzoek te doen naar de bedreiging van de bijenpopulatie in Nederland.

De WUR onderzocht het toekomstperspectief van de bijen in opdracht van het ministerie. Dit naar aanleiding van berichten over massale sterfte onder bijenvolken, ook bekend als de bijenverdwijnziekte. De onderzoekers kunnen slechts een ‘veelheid aan mogelijke oorzaken’ van het probleem noemen, maar ‘er is nog onvoldoende informatie om een duidelijke diagnose te stellen en oplossingen te bieden’, schrijven ze in het rapport. Daarom pleiten ze ervoor om het onderzoek naar bijensterfte uit te breiden.

Hobbyisten
Een ander belangrijk punt van aandacht is de ondersteuning en professionalisering van imkers. Zij werken volgens de onderzoekers te onprofessioneel, terwijl de waarde van de bestuiving voor de landbouw op een miljard per jaar wordt geschat. De landbouw is voor die bestuiving volledig afhankelijk van de imkers, omdat de bij als zelfstandig soort in Nederland al is uitgestorven. De groep imkers vergrijst en wordt steeds kleiner. De meeste imkers zijn hobbyisten. De vergoeding voor hun werk staat niet in verhouding tot het economisch belang dat ze dienen. De WUR stelt dat de tuinbouwsector als grootste afhankelijke van de bijen, zijn verantwoordelijkheid moet nemen voor de continuïteit van de bestuiving en meer betrokkenheid moet tonen. ‘Slechts door een goede scholing en begeleiding kan de imkerij professioneler en sterker worden’.

Op dit moment doet de Nederlandse Fruitteelt Organisatie (NFO) nog niets om de imkers te steunen, laat voorzitter Johan van Haarlem desgevraagd weten. Volgens hem is bestuiving door bijen ‘een van de manieren waarop bestuiving plaats kan vinden’. ,,Het voordeel hiervan is dat je de bestuiving kan sturen, door de bijenkasten op de gewenste plaats te zetten. Maar ook de wind kan helpen met de bestuiving.’’ Van Haarlem geeft aan dat de NFO eerst het rapport wil bestuderen voor hij eventuele steun aan de imkers toezegt.

Geen uitsterving
De onderzoekers signaleren dat massale sterfte onder bijenvolken in frequentie toeneemt en ook steeds vaker goede imkers treft. ‘Van uitsterven is geen sprake, wel loopt de vitaliteit van de bijen terug.’ Op middellange termijn zal dat negatieve gevolgen hebben voor de land en (glas)tuinbouw en ‘onherstelbare vermindering van de biodiversiteit’ veroorzaken. ‘De rol van de honingbij als belangrijkste bestuiver kan niet worden overgenomen door andere bestuivers.’

Naar de oorzaken van de teruggang moeten ook de onderzoekers gissen. Het gebrek aan professionaliteit bij de imkers kan ervoor zorgen dat bijenvolken onvoldoende worden beschermd tegen ziekten. De laatste jaren wordt de bijenhouderij geconfronteerd met exotische parasieten als de varrao-mijt die de gezondheid van de bijen ernstig aantast en als belangrijkste verantwoordelijke voor de verdwijnziekte wordt gezien.

Minister Verburg zal in maart een inhoudelijke reactie op het rapport geven. ,,Het rapport maakt duidelijk dat er een probleem is, maar gelukkig is er van uitsterving nog geen sprake en hoeven we nog geen moord en brand te schreeuwen’’, laat ze via een woordvoerder weten. De minister gaat ook kijken hoe haar Europese collega’s, die met dezelfde problemen kampen, met de bijensterfte omgaan.

www.nd.nl