<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Stekende aanval op bijenonderzoek

De agrochemische bedrijven Syngenta en Bayer vallen een onderzoek aan van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) dat de oorzaak van de neergang van bijenpopulaties in Europa onderzocht. Het onderzoek stelt vast dat de neonicotinoïde insecticiden clothianidin, imidacloprid en thiamethoxam, die gericht zijn het zenuwstelsel van insecten, betrokken zijn bij de neergang van bijenpopulaties in Europa, of in ieder geval niet als oorzaak kunnen worden uitgesloten.

"Dit rapport is de EFSA en zijn wetenschappers onwaardig ", zegt John Atkin, hoofd bedrijfsvoering van Syngenta, het grootste landbouwchemicaliën bedrijf ter wereld. "Het is duidelijk voor ons dat de EFSA zichzelf onder politieke druk heeft gevonden om een snelle en onvoldoende risico evaluatie te produceren. Hun rapport, opgesteld in minder dan drie maanden, heeft geen rekening gehouden met de uitgebreide wetenschappelijke onderzoeken en de vele jaren van extensief controleren in het veld die vooraf gingen aan de lancering van neonicotinoïden".

Herman Fontier, hoofd van pesticidenunit van de regering, weersprak op de BBC radio dat Atkin's beschuldiging van politieke invloed als "volkomen onzinnig" en dat zijn bewering van een spoedopdracht "niet relevant of waar is". Andere onderzoeken, waaronder die van Britse en Franse wetenschappers, vorig jaar gepubliceerd in het tijdschrift Science, brachten neonicotinoïden ook in verband met de neergang van bijenpopulaties.

Bayer en Syngenta erkennen dat bijenpopulaties afnemen, maar zeggen dat het niet veroorzaakt wordt door neonicotinoïden. "In werkelijkheid is de belangrijkste consensus bij de beoordeling van het wetenschappelijk onderzoek op dit gebied dat een slechte gezondheid van bijen en kolonieverlies worden veroorzaakt door meerdere factoren, de parasitaire varroamijt is de belangrijkste oorzaak", zei Bayer. Het bedrijf heeft aangeboden om te helpen hiaten aan te pakken in de wetenschap over het bijenprobleem dat het onderzoek heeft geïdentificeerd.

De Europese Commissie en EU-lidstaten zijn niet verplicht om op te treden naar aanleiding van de bevindingen van de Autoriteit voor voedselveiligheid, maar kunnen deze gebruiken om wetgeving aan te sturen. De Environmental Protection Agency erkent dat honingbijen ook in de VS afnemen, maar voert een gebrek aan bewijs aan dat neonicotinoïden in verband brengt met de populatie reducties.

Regelgevers met plannen om het gebruik van neonicotinoïden onder controle te brengen kunnen zich opmaken voor een gevecht. "We zullen alle middelen inzetten die ons ter beschikking staan om het gebruik van dit product te verdedigen", zei Atkin.

Door, Alex Scott.

cen.acs.org