Haal antibiotica van de boerderij

Eerder deze maand vertelde een federale rechter in New York de Food and Drug Administration om te stoppen met het getreuzel met zijn drie decennium lange inspanning om willekeurig gebruik van antibiotica te beteugelen bij landbouwdieren om hun groei te stimuleren.

Hij plaatste een tijdschema voor het agentschap om te volgen voor het terugtrekken van twee belangrijke medicijnen, penicilline en twee vormen van tetracycline, van wijdverspreide gebruik bij dieren. Het probleem is dat dit tijdschema de FDA vijf jaar meer geeft om het proces te voltooien.

Het voeden van antibiotica in kleine doses aan complete kuddes rundvee of schapen om een snelle gewichtstoename te bevorderen vormt een ernstige bedreiging voor de gezondheid van de mens. De constante dosering bevordert het ontstaan van resistente bacteriën die resistent zijn tegen diergeneesmiddelen en voor bijna dezelfde geneesmiddelen die gebruikt worden bij mensen. Dat verhoogt het risico dat wanneer mensen worden geïnfecteerd door de bacteriën de geneesmiddelen waar zij op vertrouwen minder effectief zullen zijn.

De FDA heeft lang geleden voorgesteld een procedure te beginnen om antibiotica te verwijderen uit het gebruik op boerderijen (behalve om zieke dieren te behandelen), tenzij fabrikanten konden bewijzen dat dergelijk gebruik geen resistente bacteriën kon bevorderen. Maar er werden nooit hoorzittingen gepland.

Toen besloot het Agentschap dat het snellere progressie kon maken tegen een breder scala van geneesmiddelen door het verkrijgen van de vrijwillige medewerking van medicijnfabrikanten en veehouders om het gebruik te beperken.

Het bureau stelde tegen de rechtbank dat het een moeilijkheid zou zijn om zich voor te bereiden op hoorzittingen nu het reeds nastreef wat het als een vruchtbare vrijwillige aanpak beschouwd. Maar de rechter oordeelde dat het mogelijk zou moeten zijn om beide gelijktijdig te doen.

Als de FDA in beroep gaat tegen deze beslissing hopen we dat het volgende gerechtshof deze uitspraak zal handhaven en een manier vinden om de tijd te verkorten voor de FDA om uiteindelijk tot een finale conclusie te komen.