Piloten luiden alarmbel

We gaan met vakantie naar een land ver weg. Onderweg zitten we 'lekker' onderuitgezakt te wachten op de volgende maaltijd of we kijken naar een film.
Wat er voorin de cockpit wel of niet gebeurt, daar hebben we eigenlijk geen flauwe notie van.

Overal wordt bezuinigd om begrotingen op orde te krijgen, door overheden, wat nooit zal lukken. Bezuinigingen door bedrijven die winst moeten maken voor de aandeelhouders en die het moeilijk hebben in deze economisch zware tijden. Alles in deze wereld draait helaas nog steeds om geld. Luchtvaartmaatschappijen hebben te maken met moordende concurrentie en alsmaar stijdende kosten zoals voor brandstof.

De planningen worden heel krap op elkaar afgestemd zodat maximale tijdwinst kan worden behaald. En dat gaat ook op ook voor piloten want die zijn duur.

Nu zijn er drie piloten van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United/Continental die uit de school hebben geklapt en zeggen dat als er niet heel snel iets gebeurt, de veiligheid van vliegtuig en passagier in gevaar is. De officiële regel is dat piloten minimaal 8 uur moeten rusten/slapen per 24 uur. Nu gaan we kijken hoe dit in de praktijk werkt. Zoals één van de piloten vertelde wordt er bijvoorbeeld door de maatschappij 9 uur gepland tussen aankomst en vertrek.

Dit is wat er dan in praktijk gebeurt:

Kort geleden hadden wij een vlucht waar 9 uur gepland stond tussen aankomst en vertrek, maar toen we aankwamen bleek dat we meer gehandicapte passagiers hadden dan op het manifest stond aangegeven en dus moesten we wachten op de extra rolstoelen. Het duurde 45 minuten voordat deze arriveerden. Toen duurde het nog een uur voordat we in ons hotel aankwamen en daarna nog een uur voor inchecken en naar de kamer gaan.

Ik heb precies 2 uur en 49 minuten geslapen om vervolgens alweer op te moeten staan om te douchen, aan te kleden, uit te checken, op transport terug naar het vliegveld te zitten, door de controles te gaan en dan vervolgens alle checklists door te werken voor vertrek. Dat is de aanvang van weer een lange intercontinentale vlucht. Na die vlucht kreeg ik 6 uur slaap om toen weer vertrekken voor weer een volgende vlucht.

Een ander praktijkvoorbeeld, wat maar net goed afliep, was het incident met een Air Canada vlucht. De officiële rapporten zijn eerder dit jaar bekend gemaakt, de vlucht zelf vond vorig jaar plaats. Tijdens de vlucht was de Air Canada piloot weggedommeld, schrok wakker en zag voor zich ineens wat hij dacht dat een ander vliegtuig was. Hij bracht zijn eigen vliegtuig onmiddellijk in een duik naar beneden om het "andere vliegtuig" te ontwijken.

Het resultaat na de zeer scherpe daling van 400 voet was dat 7 passagiers in het ziekenhuis belandden en dat 16 passagiers gewond raakten. Het “andere vliegtuig” bleek later de planeet Venus te zijn.

Zo stierf tijdens een United/Continental vlucht van Brussel naar Newark op 18 juni 2012 de Captain plotseling aan een hartaanval. Niemand had in eerste instantie iets in de gaten, omdat men dacht dat hij sliep. De twee copiloten hebben de vlucht normaal voortgezet en zijn veilig geland in Newark.

Volgens de United/Continental piloten die nu uit de school klappen, is dit iets wat hen allemaal kan overkomen als ze niet voldoende rust krijgen tussen vluchten. Oververmoeidheid bij piloten wordt nog kritischer als er gevlogen moet worden onder moeilijkere omstandigheden dan normaal. Zoals plaatselijk slecht weer of bijvoorbeeld gecompliceerde aanvliegroutes in de buurt van bergen. Dit is dan vaak al moeilijk genoeg voor uitgeruste piloten, laat staan voor een die de afgelopen dagen maar enkele uren heeft kunnen slapen.

Het zijn in dit geval drie piloten van United/Continental die hun verhaal vertellen. Bij andere maatschappijen zullen ongetwijfeld dergelijke situaties ook voorkomen. Tijd is geld en personeel is kostbaar. Iedere luchtvaartmaatschappij probeert te bezuinigen waar ze kunnen. Alleen is er een hele dunne lijn tussen wat nog net wel kan en wat nét niet. Dan kan het planning-technisch misschien allemaal net kloppen, maar in de praktijk blijkt dan vaak, zoals in het geval wat we zojuist beschreven, dat het nét niet meer kan.

Vliegen is nog steeds de meest veilige vorm van transport en dat zal het waarschijnlijk ook voorlopig wel blijven. Omdat er nog steeds meer bezuinigingen overal aan de horizon dagen, is het voor luchtvaartmaatschappijen dus zaak om er hoe dan ook voor te zorgen dat de piloten voldoende rust krijgen.

Bron: Natural News