<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Ouders buiten zinnen over pijnlijke slavensommen

'Er hangen 56 appels in een boom. Hoeveel appels kunnen zes slaven elk plukken?'. Ouders van leerlingen van een basisschool in de Amerikaanse staat Georgia zijn woedend op de school die hun kinderen sommen laat maken die recht uit een schoolboekje uit de vroege negentiende eeuw lijken te komen.

Leerlingen van de Beaver Ridge basisschool in Norcross leren net als miljoenen Amerikaanse schoolkinderen rekenen aan de hand van rekenopgaves die in een kort verhaaltje verwerkt zijn. Alleen zullen de meeste kinderen deze vaardigheid opdoen zonder daarbij geconfronteerd te worden met het pijnlijke slavernijverleden van hun land.

Ouders die het materiaal onder ogen kregen, sprongen bijna uit hun vel van woede. Het regende boze reacties bij de schooldirectie, die nota bene zelf de opdracht tot het opstellen van de sommen had gegeven. Dat meldt Huffington Post vandaag.

Wat bleek namelijk? De leerkrachten verantwoordelijk voor het lesmateriaal in kwestie, kregen de opdracht sommen op te stellen die ook gerelateerd waren aan andere vakken zoals geschiedenis en maatschappijleer. Alleen is het resultaat op zijn zachtst gezegd niet erg geslaagd door het ontbreken van enige context. Want welke ouder zou níet raar opkijken als hun kind met de volgende opgave thuiskwam:

'Als Frederick twee keer per dag in elkaar geslagen wordt, hoeveel keer wordt hij dan per week in elkaar geslagen?'.

Straffen
De opgave verwijst met het Engelse 'beating' naar een gebruikelijke strafmethode van ongehoorzame slaven. Deze werden met een stok of zweep afgeranseld als zij zich in de ogen van hun meester 'misdroegen'. Zonder iets van deze achtergrond erbij te geven, wordt de som helemaal een luguber vraagstuk, hoewel men zich kan afvragen of geweld überhaupt wel thuishoort in de wiskundeles. Geplaatst in welke historische context dan ook.

De situatie is bovendien extra pijnlijk, gezien de Beaver Rigde School een zwarte school is. Slechts vijf procent van de leerlingen is blank, de overgrote meerderheid is zwart of latino. Het schoolbestuur heeft inmiddels toegegeven dat de sommen bijzonder ongepast zijn, en is bezig met het schrijven van nieuw materiaal. Dit keer kiest men voor een iets neutraler thema.

www.volkskrant.nl