Dispergeermiddel maakt mogelijk Deepwater Horizon olievervuiling meer toxisch

Wetenschappers vrezen dat de chemische stoffen die gebruikt worden voor de olieopruiming kan leiden tot genetische mutaties en kanker en een dreiging zijn voor zeeschildpadden en tonijnen.

De chemicaliën die gebruikt worden voor het ontbinden van de Deepwater Horizon olievervuiling, voor het de kust bereikt, kunnen blijvende schade veroorzaken aan de wateren van de Golf van Mexico, zeggen milieuwetenschappers.

BP heeft voor eigen rekening een derde van het wereldwijde aanbod aan dispergeermiddelen gemobiliseerd en tot dusver ongeveer 140.000 gallons (637.000 liter) van de cocktail in de Golf doen neerstromen. Een deel van het dispergeermiddel dat rechtstreeks geïnjecteerd is in de bron van de lekkage op de oceaanbodem, een techniek die nooit eerder gebruikt is, vergroot de bezorgdheid over verdere schade aan het milieu.

De dispergeermiddelen zijn ontworpen om zware olie in kleine druppeltjes af te breken, die door van nature voorkomende bacteriën kunnen worden opgegeten, om de impact van een gigantische zee van zware olie op oesterbedden en vogelnesten aan wal te verminderen. Maar milieuwetenschappers zeggen dat de dispergeermiddelen, die genetische mutaties en kanker kunnen veroorzaken, de toxiciteit van de vervuiling vergroot. Dat stelt zeeschildpadden en blauwvintonijn aan een nog groter risico bloot dan alleen zware olie. Dolfijnen en walvissen zijn al gezien in de olievervuiling. De gevaren zijn nog groter van dispergeermiddelen die in de bron van de lekkage zijn gepompt waar ze opgepikt worden door stroming en meegesleurd worden door de Golf.

De grote vraag naar dispergeermiddel geeft een extra risico. Nu BP door de voorraden van de chemische stof, Corexit genaamd, heen raakt vrezen wetenschappers dat het terug zal vallen op oudere voorraden in de ontwikkelingslanden die giftiger zijn dan die welke zijn goedgekeurd voor gebruik in de VS. "Je probeert om het volume van de lekkage met dispergeermiddelen af te zwakken maar de prijs die je betaalt is toegenomen toxiciteit", zei Richard Charter, een wetenschappelijk adviseur van Defenders of Wildlife. "Er zijn geen goede antwoorden op een puinhoop van deze omvang."

Door, Suzanne Goldenberg.

guardian.co.uk