De Japanse tsunami en de plastic soep

Toen het afgelopen jaar de tsunami de noordoost kust van Japan trof is er een gigantische berg afval in zee terechtgekomen. Het afval verspreidt zich langzaam maar zeker over gigantische afstanden in de Stille Oceaan.

Onderzoekers van National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schatten dat het afval binnen enkele weken de kusten in het noorden van de Hawaïaanse eilanden zal treffen. Het afval, kan onder andere bestaan uit koelkast- en TV-onderdelen, bevindt zich nu in de oceaanstromingen en nadert de kunststofarchipel oftewel de Great Pacific Garbage Patch.

De archipel bezit een oppervlakte zo groot als Texas en bevindt zich in het centrale gedeelte van het noorden van de Stille Oceaan. Het is bestaat uit (chemisch) afval waarbij plastic zich in zeer hoge concentraties in het oppervlaktewater bevindt.

Het noordwesten van de Hawaïaanse eilanden barst van het martieme leven. Onder George W. Bush werd het zelfs in 2006 tot beschermd gebied uitgeroepen.

Volgens Dan Jacobson (Environment California) is het niet meer dan logisch dat een gedeelte van het afval op de kusten van de noordelijke eilanden van Hawai zou landen. Trouwens het hoofdbestanddeel van het oppervlaktewater, in een gebied in de noordelijke Stille Oceaan, bestaat al uit plastic, vertelt Jacobson..

Ook zal het afval van de tsunami de kusten van Oregon, Washington, Alaska en Canada treffen, dit in 2013, voorspellen de onderzoekers van NOAA.

Jacobson verklaart: consumenten kunnen de belasting van plastic afval in de oceanen beperken, bijvoorbeeld door geen gebruik te maken van plastic wegwerptassen of polystyreen koffiebekertjes. In de VS zijn groeit meer en meer weerstand tegen de plastic tas. Zo kost, in sommige regionale gebieden, de plastic zak geld (5 dollarcent). En in Californië wordt in meerdere steden (20) de plastic tas gefaseerd verbannen.

De Alice Ferguson Foundation adviseert de overheid en onderneemt actie, zo organiseert de stichting op 14 april de grootste regionale opruimactie van zwerfafval.

Plastic en ander zwerfafval lijkt een probleem welke zich ver van mijn bed plaatsvindt maar het is ook een lokaal probleem. Lori Arguelles (Alice Ferguson Foundation) verklaart: gelukkig is het lokale probleem ook lokaal oplosbaar, wanneer we onze eigen boodschappentas meenemen, afval recyclen, zwerfafval opruimen, dragen we al bij.