<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Vrees voor griepvirus als wapen terrorist

Het dodelijke vogelgriepvirus H5N1 staat ineens weer volop in de schijnwerpers. Virologen uit het Erasmus MC hebben laten zien dat het virus, dankzij slechts een handvol kunstmatig aangebrachte mutaties, kan overspringen van het ene op het andere zoogdier. Als diezelfde mutaties in het wild optreden, dreigt een levensgevaarlijke pandemie bij de mens.
Pikant is dat het onderzoek al maanden op de plank ligt bij het vakblad Science. De Amerikaanse raad voor bioterrorisme (NSABB) houdt de publicatie tegen, uit vrees dat het onderzoek in handen valt van terroristen. Die zouden de besmettelijke H5N1-stam kunnen nabouwen om zo een wereldwijde ramp te veroorzaken. Achter gesloten deuren discussieert de raad nu over de vraag wat zwaarder weegt: de wetenschappelijke vrijheid of het hypothetische gevaar van misbruik door terroristen.

Formeel kan de Amerikaanse raad de publicatie niet tegenhouden, maar de Rotterdamse virologen Ab Osterhaus en Ron Fouchier zouden hun artikel na een negatief oordeel waarschijnlijk terugtrekken. Maar zover komt het volgens hen niet. Ze verwachten dat de raad na het weekend alsnog groen licht geeft.

De Rotterdammers achten het gevaar van bioterrorisme op basis van hun proef verwaarloosbaar. Het aanbrengen van genetische mutaties in een virus vere

www.trouw.nl