Rechtbank herroept vonnis Schotse ‘terrorist’

De veroordeling van een Britse student, door aanklagers omschreven als “iemand die graag een zelfmoordterrorist zou zijn”, is dinsdag vernietigd, nadat hij bijna vier jaar in de gevangenis heeft gezeten.

Mohammed Atif Siddique, 24, uit Schotland werd in 2007 veroordeeld tot een gevangenisstraf van acht jaar voor vermeend terrorisme en het overtreden van 'vredeswetten', onder andere het verspreiden van terroristisch materiaal via het internet.

Dinsdag herriep het Hof van Beroep in Edinburgh de belangrijkste veroordeling, die hem zes van de acht jaar opleverde.

De rechters bevestigden een vonnis van vorige maand, dat stelde dat hij het slachtoffer was geworden van een gerechtelijke dwaling nadat een rechter in de zaak de jury verkeerde aanwijzingen had gegeven.

Tijdens de zaak in beroep argumenteerden de advocaten van Siddique dat het meeste van het materiaal dat hij in zijn bezit had, op basis waarvan hij werd veroordeeld, vrij verkrijgbaar was op het internet.

Ze argumenteerden ook dat de rechter in de zaak tegen hun cliënt had nagelaten de jury er op te wijzen dat er een verband moest worden aangetoond tussen het materiaal dat Siddique in zijn bezit had en een specifieke daad van terrorisme.

De aanklagers van het Schotse Crown Office zeiden geen nieuwe rechtszaak te willen aangezien dat weinig praktisch nut zou hebben.

Ze zeiden dat Siddique de meeste tijd van zijn herroepen veroordeling al had uitgezeten en de veroordelingen voor minder serieuze aanklachten al volledig had uitgezeten.

Na het beroep las de advocaat van Siddique een verklaring van hem voor: “Onze wetten moeten hen die terroristische aanslagen plannen voor het gerecht brengen en niet jonge moslims criminaliseren vanwege dingen die ze denken en voor het bezit van propaganda.”

“Ik heb altijd gezegd dat ik onschuldig ben, maar ze hebben me mijn vrijheid afgenomen, de reputatie van mijn familie geruïneerd en mij het etiket van een terrorist opgeplakt. Maar ik heb nooit explosieven in mijn bezit gehad en ben nooit van plan geweest iemand te verwonden.”

“In de rechtzaal werd gezegd dat ik een terrorist wilde zijn. Ik heb altijd beweerd dat ik gewoon op zoek was naar antwoorden op het internet.”

uk.reuters.com