<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Nederlander ontsnapte aan de dood in clash met walvisjagers

De zes bemanningsleden van de Ady Gil mogen van geluk spreken dat ze een botsing met een Japanse walvisboot hebben overleefd. Eén van de crewleden is de 29-jarige Nederlander Laurens de Groot. Hij stond op het dak toen de walvisjagers de boeg van zijn boot afrukten. "Ik keek de dood recht in de ogen", zegt hij.

Je kijkt omhoog en ziet een duizend ton zware boeg van een schip boven je hangen, op het punt om je gewoon in twee te splitsen. Dan kijk je de dood even recht in de ogen

Laurens de Groot
De Ady Gil was een schip van Sea Shepherd, al jaren de grote vijand van de Japanse walvisjagers. Japan zegt de walvissen te doden voor wetenschappelijke doeleinden, maar volgens critici is dat slechts een dekmantel om het vlees van de dieren te kunnen verkopen. Het was al vaker spannend toen schepen van de organisatie op de walvisvloot naderden, maar het incident van gisteren is toch opmerkelijk. De snelle boot van de activisten werd gewoon in twee gerukt door de Japanners.

Ontsnapt
Laurens de Groot stond op dat ogenblik op het dak van de Ady Gil. "Ik ben nog nooit zo bang geweest", zegt hij. "Je kijkt omhoog en ziet een duizend ton zware boeg van een schip boven je hangen, op het punt om je gewoon in twee te splitsen. Dan kijk je de dood even recht in de ogen." Gelukkig kon de Nederlander op het laatste moment nog van het dak springen. Hij viel op het dek en rolde bijna in het water. Zelfs tijdens de botsing bleven de Japanse walvisvaarders water spuiten op de activisten.

Gebroken ribben
De menselijke schade viel wonder boven wonder nog mee. Slechts één bemanningslid brak enkele ribben. Maar Australië neemt het incident heel ernstig en start een onderzoek. De clash tussen Sea Shepherd en de Japanse walvisvaarders dreigt uit de hand te lopen en dit keer stonden er zelfs levens op het spel.

Schuld?
Uiteraard schuiven beide partijen elkaar de schuld in de schoenen. Kapitein Paul Watson van de Ady Gil zegt dat de botsing helemaal geen ongeluk was. De Japanners oordelen dan weer dat de Ady Gil plots vertraagde toen ze hun schip kruisten. Dat lijkt Watson alvast niet te ontkennen. "We lagen stil toen we geraakt werden. De walvisboot keerde snel om en naderde ons heel snel. Ze hadden de bedoeling ons te rammen."

Moord
"Ze probeerden ons te doen zinken. Ze mikten op de cockpit maar de boot brak in twee", zegt Watson. "Toen we een signaal om hulp uitzonden, negeerden ze onze oproep." Sea Shepherd is woedend. "Zelfs als ze ons proberen vermoorden, zal Japan hun acties goedkeuren." Ze doen nogmaals een oproep aan de Australische regering om schepen van de zeemacht in te zetten tegen de illegale walvisjacht van Japan. De Japanse walvisjagers zijn van plan om deze zomer meer dan duizend walvissen te doden.

www.hln.be