Operation Neath: Aanslag op legerbasis Australië verijdeld?

Aanslag op legerbasis Australië verijdeld

Australische veiligheidsdiensten hebben in Melbourne vier mannen opgepakt die ervan worden verdacht met automatische wapens een zelfmoordaanslag te willen plegen op een legerbasis in de Australische plaats Holsworthy. De terroristen wilden zoveel mogelijk militairen doodschieten tot ze zelf zouden worden uitgeschakeld. Dat stelde Tony Negus, waarnemend hoofdcommissaris van de federale politie, dinsdag tijdens een persconferentie, meldden Australische media.

Ruim vierhonderd agenten waren betrokken bij een serie politie-invallen dinsdagochtend vroeg (lokale tijd) in het zuidelijke Melbourne, waarbij op 19 lokaties huiszoekingen werden verricht. Mogelijk volgen meer arrestaties. Enkele arrestanten zijn allen Australiers van Somalische en Libanese komaf, en zouden banden onderhouden met de radicaal-islamitische groepering Al-Shabaab in Somalië. Als de aanval had plaatsgevonden, zou het de ergste aanslag op Australische bodem ooit zijn geweest, aldus Negus.

Operation Neath

Het onderzoek tegen de daders begon in januari toen de politie een telefoontje onderschepte van een verdachte die in Somalië wilde gaan vechten. De politie rook onraad en zette meteen 150 agenten op de zaak, 'Operation Neath'. De vier arrestanten, die allen werkzaam waren in de bouw, of als taxi-chauffeur, zoude deel uitmaken van een terroristische cel bestaande uit totaal achttien personen.

Australische politie kwaad op redactie 'The Australian'

De Australische politie uitte na de aktie heftige kritiek op de krant 'The Australian'. Deze zou al een verhaal over het terreurplot hebben geplaatst, nog voordat de arrestaties plaats vonden, en zou hierdoor de politie operatie in gevaar hebben gebracht.