<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

‘Biomassa is vaak buitengewoon dorstig’

Twentse onderzoekers waarschuwen voor de grote waterbehoefte van gewassen die ons energie moeten leveren.

De hoeveelheid water die nodig is om gewassen voor biomassa te telen, is veel groter dan voor andere vormen van energie. Dit schrijven onderzoekers van de Universiteit Twente in het vakblad Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) van 2 juni. Tot nu toe was de bange vraag of de productie van biomassa voor de productie van biodiesel geen bedreiging vormde voor de voedselproductie. Maar veel schaarser dan oppervlakte is zoet water.

Een voorbeeld is biodiesel, geproduceerd uit koolzaad, soja of jatropha. Gemiddeld is voor een liter biodiesel uit koolzaad of soja 14.000 liter water nodig. Jatropha, dat in opkomst is als gewas voor biomassa, is met 20.000 liter water voor een liter biodiesel nog ongunstiger.

Voor de productie van bio-ethanol is overigens suikerbiet een goede keus: een liter bio-ethanol uit suikerbiet vergt 1.400 liter, tegenover 2.500 liter voor het in Brazilië veel geteelde suikerriet. De opwekking van bio-elektriciteit is iets gunstiger, omdat in dat geval de plant in zijn geheel wordt gebruikt. Maar ook in dit geval zijn er grote verschillen. Zo heeft suikerbiet veruit de minste dorst, en is jatropha tien keer zo dorstig.

De onderzoekers, onder leiding van hoogleraar Arjen Hoekstra, hebben een water footprint van biomassa ontwikkeld, die landen die biomassa willen telen moet helpen de juiste keuze te maken.

www.depers.nl