CHINA RULES !

Alhoewel het uit de cijfers niet blijkt, is feitelijk China al enige tijd de meest machtige natie ter wereld. Of men zich dit zelf beseft is zelfs de vraag, maar ik vermoed van wel.

Het land heeft niet één maar een hele bos sleutels in handen waarmee het de wereld kan maken of breken. Omdat men echter intern de zaakjes nog niet op orde heeft en heden ten dage alles in elkaar grijpt is China echter ook niet almachtig.

Laten we eens beginnen met het vergelijken van economieën. Op papier zijn de VS en de EU (als je dat als geheel mag zien) nog altijd groter. Corrigeer je echter de cijfers voor de kunstmatig laag gehouden Chinese munt tegen de overgewaardeerde Dollar/Euro en haal je de verschillen tussen wat wel en niet meegeteld wordt eruit, dan blijkt China al jaren geleden de VS en Europa voorbijgestreefd te zijn.

Daarbij komt dat hun groei vooral gebaseerd geweest is op “echte” groei, het maken van producten, het bouwen van huizen, het aanleggen van wegen etc. Natuurlijk is ook in China een vastgoed boom ontstaan die recentelijk boem gedaan heeft, maar door de bank genomen is groei vooral ontstaan door meer te produceren. Dit in tegenstelling tot de Westerse landen, waar “groei” vooral voortkwam uit dienstverlening, financiële hocus pocus en andere ongein.

Houd er ook rekening mee dat in landen als China een groot deel van de economische activiteit niet geregistreerd wordt. Ondanks de enorme controles van de staat is er een gigantisch zwart of op z’n minst grijs circuit. Chinezen zijn inventief en werken hard, kijk maar naar de Chinese gemeenschap in Nederland. Ze zijn meesters in het vliegen onder de radar. Mooi voorbeeld: is er een gerucht van een amnestie voor illegalen, dan zijn er plotseling duizenden Chinese illegalen, blijkt dat niet waar te zijn, dan zijn ze met z’n allen zo maar weer verdwenen.

Zoals gezegd: op velerlei vlakken hebben de Chinezen de troefkaarten in handen.
Ze kunnen zowel de Dollar als de Euro overnight in elkaar laten klappen.
Ze hebben cruciale productiefaciliteiten binnen hun landsgrenzen
Ze beschikken over het grootste aantal mensen
Ze hebben een redelijk stabiel politiek en maatschappelijk systeem

Belangrijk is verder dat Chinezen een ander tijdsbegrip hebben. Voor ons is de lange termijn 10 jaar. In Amerika is dat 1 jaar, maar in China 100 jaar. Dat culturele verschil is zeer wezenlijk. Het is een onmogelijke taak, Chinese politiek te begrijpen met een westerse culturele blik. Het boeit hen niet om op (voor hen) korte termijn een verlies te leiden als dat op (voor hen) lange termijn tot winst komt. Mooi voorbeeld is Hongkong. Toen de Britse Kroonkolonie ruimtegebrek had, werd een deel van China eraan toegevoegd (de zogenaamde New Territories, over de bergrug die Hongkong scheidde van mainland China). Dit wel onder de voorwaarde dat Hongkong 100 (of 150, ben dat even kwijt) jaar later weer Chinees zou worden.
Toen de Chinezen dit contract tevoorschijn haalden, was in het VK iedereen in paniek, men was dat al lang vergeten. Men heeft nog lang getracht dit tegen te houden, maar de Chinezen waren vasthoudend. Hongkong is ondertussen al jaren Chinees grondgebied, net als overigens Macau, wat Portugees was.

Typerend voor de vooruitziende blik van de Chinezen is dat men jaren voor de overgang van Hongkong naar China al bezig was rond de stadsstaat een enorme infrastructuur te bouwen. Ik heb met eigen ogen gezien hoe rond Hongkong/Guangzhou enorme lege industrieterreinen lagen, klaar om de Westerse bedrijven te ontvangen. Ik heb de havens in aanbouw gezien, waar heden ten dage onze computers verladen worden.
Men heeft maximaal gebruik gemaakt van de kennis die in Hongkong aanwezig was om de Westerse markt open te breken.

Vaak wordt gewezen op de enorme militaire macht die de VS hebben, maar als zij hun troepen niet meer kunnen voorzien van voedsel en de broodnodige olie, omdat de Dollar waardeloos geworden is, stokt deze machine en is het van generlei waarde.

China heeft in de afgelopen jaren een wereldwijd netwerk van politieke invloed opgebouwd wat hen voorziet van grondstoffen. Vooral in Afrika heeft men relaties opgebouwd en contracten afgesloten. Vergeet in dit kader ook het Sjanghai Pact niet, wat China met Rusland verbind.

De toekomst van de wereld wordt niet meer in Brussel of Washington bepaald, maar in Sjanghai. Natuurlijk heeft ook China er het grootste belang bij, dat de hele zaak stabiel blijft. Net zoals de westerse wereld verslaafd geraakt is aan consumptie, is China verslaafd aan productie. Net als de regeringen van de westerse wereld heeft China geprobeerd om het huidige en voor hen succesvolle systeem overeind te houden. Het grote verschil is dat zij een alternatief hebben en wij niet.

In de westerse wereld zijn de meeste stimulatieprogramma’s op langere termijn niet succesvol gebleken, in China wel. Men heeft daar een enorm achterland met een enorme potentiële vraag en bovendien de middelen om die vraag tot leven te roepen. Voordat iedere Chinees een koelkast, breedbeeld TV en airco heeft is er nog heel veel meer te produceren.

Wat ze ondertussen met hun troefkaarten gaan doen is onduidelijk. Dat zullen vooral reacties zijn. Het niet ontmoeten van Balkenende met de Dalai Lama is wat dat betreft een teken aan de wand. China rules !