Voorspelde Vladimir Lenin de bankcrisis van 2008?

Het tijdperk van het imperialisme begint wanneer het kolonialisme de hele wereld in handen heeft en er geen nieuwe kolonies kunnen worden veroverd door de grote mogendheden, behalve door ze van elkaar af te pakken, en de concentratie van kapitaal is uitgegroeid tot een punt waar het financierskapitaal dominant wordt over het industriële kapitaal. Lenin noemde de volgende vijf kenmerken voor het tijdperk van het imperialisme:
(1) de concentratie van productie en kapitaal is ontwikkeld tot een dergelijk hoog niveau, dat zij monopolies heeft gecreëerd die een beslissende rol spelen in het economische leven;
(2) het samenvoegen van bankkapitaal met het industriële kapitaal, en het creëren op basis van dit "financierskapitaal" van een financiële oligarchie;
(3) de uitvoer van kapitaal als onderscheidend van de uitvoer van producten wordt uitzonderlijk belangrijk;
(4) de vorming van de internationale kapitalistische monopolies die de wereld onder elkaar verdelen, en
(5) de territoriale indeling van de hele wereld tussen de grootste kapitalistische machten is voltooid.
Imperialisme is het kapitalisme in die fase van ontwikkeling waarin de dominantie van de monopolies en de financiering van kapitaal is vastgelegd; waarin de uitvoer van kapitaal een uitgesproken belang heeft verworven; waarin de splitsing van de wereld onder de internationale trusts is begonnen, waarin de verdeling van de alle gebieden van de wereld onder de grootste kapitalistische machten is voltooid.

Imperialisme is iets heel anders dan de oude vrije concurrentie tussen de fabrikanten, verspreid en zonder contact met elkaar, met produceren voor een onbekende markt. De concentratie van productie heeft het punt bereikt waar het mogelijk is om een schatting te maken van alle bronnen van grondstoffen (bijvoorbeeld de ijzererts deposito's) …... in de hele wereld. Niet alleen worden dergelijke schattingen gemaakt, maar deze bronnen worden in beslag genomen door gigantische monopolisten [nu multi-nationals genoemd]. Een ruwe schatting van de capaciteit van de markten wordt ook gemaakt, en de monopolies verdelen ze onderling via overeenkomsten. Geschoolde arbeid wordt gemonopoliseerd, de beste ingenieurs worden aangetrokken; de transportmiddelen staan onder controle - spoorwegen in Amerika, rederijen in Europa en Amerika. Kapitalisme in haar imperialistische fase leidt tot de meest uitgebreide socialisatie van de productie; het sleept, bij wijze van spreken, de kapitalisten, tegen hun wil en bewustzijn, in een soort van een nieuwe sociale orde, een overgangsperiode van een volledige vrije markt naar een volledige socialisatie.

De productie wordt sociaal, maar krediet blijft privé. De sociale middelen van productie blijft het privé-eigendom van een paar. Het algemene kader van de officieel erkende vrije concurrentie blijft, en het juk van een paar monopolisten op de rest van de bevolking wordt honderd keer zwaarder, zwaarder en onaanvaardbaar.

De ontwikkeling van het kapitalisme is aangekomen in een stadium waarin, hoewel de productie nog steeds "regeert" en nog steeds wordt beschouwd als de basis van het economische leven, het in werkelijkheid is ondermijnd en het grootste deel van de winst gaat naar de "genieën" van de financiële manipulatie. Aan de basis van deze manipulaties en oplichting ligt de gesocialiseerde productie, maar van de enorme vooruitgang van de mensheid, die deze socialisatie bereikte, profiteren ... de speculanten.

Monopolie, oligarchie, het streven naar dominantie en niet naar vrijheid, de exploitatie van een groeiend aantal kleine en zwakke landen door een handvol van de rijkste en machtigste naties - al dit heeft geresulteerd in de onderscheidende kenmerken van het imperialisme, die ons dwingen deze te definiëren als het parasitaire of rottende kapitalisme. ... Het zou een vergissing zijn te geloven dat deze neiging tot verval een snelle groei van het kapitalisme uitsluit. Dat is niet zo. In het tijdperk van het imperialisme, ondermijnen als het ware bepaalde takken van de industrie, bepaalde lagen van de bourgeoisie en bepaalde landen ... nu eens de ene en dan de andere deze tendensen. Over het geheel groeit het kapitalisme veel sneller dan voorheen.

Parasitisme en het verval van het kapitalisme …….. parasitisme is kenmerkend voor het imperialisme …….... de diepste economische basis van het imperialisme is het monopolie. Dit is het kapitalistische monopolie, dat wil zeggen het monopolie dat is gegroeid uit het kapitalisme en die bestaat in de algemene omgeving van het kapitalisme, de productie en de mededinging, in een permanente en onoplosbare tegenstelling daarvan. Niettemin, zoals alle monopolies, leidt dat onvermijdelijk tot een tendens van stagnatie en verval …….... Zeker, de mogelijkheid van het verlagen van de productiekosten en verhoging van de winst door de invoering van technische verbeteringen werkt in de richting van verandering. Maar de tendens tot stagnatie en verval, die kenmerkend is voor een monopolie, blijft van kracht, en in sommige takken van de industrie, in sommige landen, voor bepaalde tijd, krijgt het de bovenhand …….... imperialisme is een enorme accumulatie van kapitaal in een aantal landen, een bedrag van wel 100000-50000 miljoen frank in effecten. Vandaar de uitzonderlijke groei van een klasse, of liever gezegd, van een laag van renteniers, dat wil zeggen, mensen die leven van het "knippen van bonnen", die niet deelnemen in welke onderneming dan ook, wiens beroep is nietsdoen. De uitvoer van kapitaal, een van de meest essentiële economische grondslagen van het imperialisme, isoleert de renteniers nog vollediger van de productie en legt het stempel van parasitisme over het hele land dat leeft van de arbeid van verschillende overzeese landen en kolonies....…….

……... de neiging van het imperialisme de werknemers tegen elkaar uit te spelen, onder hen het opportunisme te versterken en tijdelijke verval in de werkende klasse te bewerkstelligen, toonde zich al veel eerder dan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw; twee belangrijke kenmerken van het imperialisme werden reeds waargenomen in Groot-Brittannië in het midden van de negentiende eeuw - uitgebreide koloniale bezittingen en een monopolistische positie op de wereldmarkt. Marx en Engels zagen dat deze verbinding tussen opportunisme in de arbeidersbeweging en het imperialistische karakter van de Britse kapitalisme systematisch was in de loop van enkele decennia. Bijvoorbeeld, op 7 oktober 1858, schreef Engels: "Het Engels proletariaat is in feite meer en meer bourgeois, zodat dit meest bourgeois van alle naties zich blijkbaar uiteindelijk richt op het bezitten van een bourgeois aristocratie en een bourgeois proletariaat naast de bourgeoisie. Voor een natie die de hele wereld uitbuit is dit natuurlijk tot op zekere hoogte gerechtvaardigd.
Bijna een kwart eeuw later, in een brief van 11 augustus 1881 sprak Engels over de slechte Engels vakbonden die worden geleid door mannen die worden betaald door de middenklasse.
In een brief, gedateerd 12 september 1882, schreef Engels: "U vraagt me wat het Engels werknemers denken over het koloniale beleid. Nou, precies hetzelfde als ze denken over politiek in het algemeen. Er bestaat geen arbeiderspartij. Er zijn slechts Conservatieven en Liberaal-radicalen, en de werknemers nemen vrolijk deel aan het feest van Engelands monopolie van de wereldmarkt en de koloniën."

Het onderscheidende kenmerk van de huidige situatie is de overheersing van economische en politieke condities die wel moeten bijdragen aan de stijging van de onverenigbaarheid tussen opportunisme en de algemene en de vitale belangen van de werkende klasse: imperialisme is uitgegroeid tot het overheersende systeem; kapitalistische monopolies bezetten de eerste plaats in de economie en politiek; de verdeling van de wereld is voltooid; aan de andere kant zien we, naast het onverdeelde monopolie van Groot-Brittannië, andere imperialistische krachten strijden om te delen in dit monopolie, en deze strijd is kenmerkend voor de hele periode van de vroege twintigste eeuw. Opportunisme kan nu niet volledig zegevieren in de arbeidersbeweging van een land decennialang zoals het geval was in Groot-Brittannië in de tweede helft van de negentiende eeuw; maar in een aantal landen is het rijp, overrijp en rot, en is het geworden tot een volledige samenvoeging met de bourgeois politiek in de vorm van "sociaal-chauvinisme".

Uit: "Imperialisme als hoogste stadium van het kapitalisme" door V. I. Lenin