Vakantie op de Krim, een spannend cultureel avontuur

Enkele maanden geleden wist ik vrijwel niets over De Krim, zelfs niet waar het precies ligt. Vanwege de gebeurtenissen aldaar ben ik toch maar eens gaan kijken op het internet. De Krim heeft een interessante geschiedenis.

Lang geleden streken - na de Scythen - de oude Grieken er neer. Later kwamen de Romeinen en werd de Krim Byzantijns. Het is mogelijk dat met het "Colchis", in de mythe van de Argonauten, de Krim is bedoeld. Het werd bezet door de Chazaren in de 9e eeuw, de Ottomanen kwamen in 1475. In 1783 werd de Krim Russisch, en vervolgens leverden Rusland en Turkije een eeuw lang slag om het schiereiland; het beruchtste conflict was de Krimoorlog (1853-1856), waarbij Turkije steun kreeg van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk en later ook Piëmont-Sardinië. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was de Krim het toneel van hevige gevechten tussen Duits-Roemeense troepen enerzijds en troepen van het Rode Leger anderzijds.

In de 20e eeuw werd het eiland, vooral de zuidkust, gebruikt door vooraanstaande Russen die er verbleven in resorts of in hun datsja. Het midden van het eiland bestaat uit steppe, bij de zuidkust zijn rotsen - het Krimgebergte - tot 1,5 km hoog. De koude wind uit het noorden wordt door die hoge bergen omhoog gestuwd waardoor er achter de bergen aan de kust een heel zacht klimaat heerst, het hele jaar door.

De geschiedenis heeft natuurlijk zijn sporen nagelaten op het eiland en er is daar dus heel wat te zien voor de cultuurliefhebber. Aan resorts is een zeer uiteenlopend aanbod, van 20 euro per nacht tot tot misschien wel 1.000 euro per nacht. De resorts die gebouwd zijn aan het begin van de 20e eeuw - nog voor de revolutie van 1917 - zijn natuurlijk uitermate interessant.

Reis
De Krim heeft haar eigen internationale luchthaven op Simferopol. Momenteel komen daar uitsluitend vliegtuigen uit Sint Petersburg (ca. één per dag) en Moskou (ca. negen per dag). Aeroflot vliegt drie keer per dag van Düsseldorf naar Moskou, reistijd drie uur. Vanuit Moskou is dagelijks ca. negen maal een vlucht naar Simferopol (1 uur 50 min). De vlucht naar Simferopol en terug is momenteel vrij van belasting. De tussenstop gebruiken we om Moskou nog eens te bekijken, maar direct doorvliegen kan natuurlijk ook.

Auto huren
Op de luchthaven van Simferopol kun je een auto huren voor een paar tientjes per dag, eventueel met navigatiesysteem. Dat is natuurlijk veel leuker dan een taxi. Ik ben in het verleden meerdere malen in Rusland geweest - ook met eigen auto - en voor de ervaren chauffeur is er niet echt een probleem. Ik ken de wilde verhalen over gaten in de weg en corrupte agenten maar ik heb er nog nooit last van gehad - in Nederland gaat het wegdek ook kapot in de winter en idioten en boeven tref je overal. Dat ik weinig last ondervind kan ook te maken hebben met mijn persoonlijkheid en de keuzes die ik maak - als het kan huur ik de kleinste Skoda, ik kom daar niet om mijn rijkdom ten toon te stellen.

Negatief reisadvies
Nederland geeft een negatief reisadvies voor de Krim, maar naar Oekraïne kun je gewoon afreizen volgens het Ministerie van Buitenlandse Zaken, met aan het hoofd Frans Timmermans. Volgens de website zijn er op de Krim 'gewapende militairen'. Wat het gevaar daarvan is blijft onduidelijk, in Nederland lopen immers ook 'gewapende agenten' en 'gewapende militairen' rond. Ik voel me veilig in een omgeving waar de wet wordt gehandhaafd als ik met mijn Skoda heel vredelievend over het eiland tuf.

Verder waarschuwt de website dat je in Rusland in de problemen kunt komen door 'propaganda te maken onder minderjarigen voor niet-traditionele seksuele relaties, waaronder homoseksualiteit'. Gelukkig heb ik geen enkele interesse om kinderen lastig te vallen met dat soort dingen.

Ook laat de website weten 'geen assistentie te kunnen verlenen aan Nederlanders op de Krim omdat Nederland de bezetting door Rusland niet erkend'. De website lijkt wel een privé domein van Frans Timmermans. Gelukkig is mijn ziektekostenverzekering op de Krim wel gewoon geldig.

Ik leg het reisadvies naast me neer, beschouw Frans Timmermans als onbekwaam voor zijn functie. Ter plaatse ben je altijd aangewezen op lokale mensen, waar je ook heengaat. En mocht de NAVO besluiten de Krim te bombarderen - hetgeen verschrikkelijk zou zijn voor de cultuurschat aldaar - zoek ik dekking, vlieg ik snel terug of tuf ik met mijn Skoda via het oosten en met de veerpont terug naar Rusland. In het ergste geval rij ik met die Skoda via Rusland terug naar huis en lever ik hem hier in bij het verhuurbedrijf. Maar zo bont zal het wel niet worden.

Taal
Overal waar toeristen komen in Rusland wordt over het algemeen Engels gesproken. De website van Aeroflot en die van de meeste hotels en autoverhuurbedrijven is ook in het Engels beschikbaar.

Visum
Voor Rusland - en dus ook voor de Krim - is een visum nodig. Die vraag je heel eenvoudig aan op Visum.nl. Daarvoor heb je nodig: een pasfoto, een paspoort, een 'Ruslandverklaring' van je ziektekostenverzekering die je aanvraagt bij je ziektekostenverzekeraar. Verder moet je een 'Visa Support Letter' vragen aan het hotel dat je boekt, en die verklaring moet bij de visumaanvraag maar kan ook door Visum.nl geregeld worden tegen een vergoeding.

Zelf contact zoeken met de Russische ambassade schiet niet echt op. Ik belde ze een keer om iets te vragen maar de man aan de telefoon sprak alleen Russisch. Mensen die langsgaan bij de Russische ambassade in Den Haag staan de hele dag te wachten, misschien wel tevergeefs want een visum kan sinds kort uitsluitend digitaal aangevraagd worden.

Spannend cultureel avontuur
Vakantie naar de Krim, een spannend avontuur. Maar als alles volgens plan verloopt - en dat verwacht ik wel - dan wordt het gewoon een interessante culturele reis. Afblazen op het laatste moment kan natuurlijk altijd, mochten de omstandigheden er aanleiding toe geven. Maar ook dat verwacht ik niet. Rusland zal de Krim stevig in zijn greep houden en de orde handhaven zodat ik op het eiland rond kan neuzen.