<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Westen praat met Assad over terreur

Dezelfde westerse regeringen die de val van de Syrische president Basjar al-Assad bepleiten, voeren in het geheim gesprekken met zijn regering. De Syrische onderminister van buitenlandse zaken, Faisal Mekdad, klapte in een interview met de BBC uit de school: "Ik zal niet in detail treden, maar veel van hen (westerse inlichtingendiensten) hebben Damascus bezocht".
De uitspraak van de onderminister volgt op een eerder bericht van The Wall Street Journal waarin stond dat westerse geheime diensten onlangs Damascus bezochten om informatie met Assad uit te wisselen op het gebied van terrorisme. Een oud-medewerker van de Britse inlichtingendienst MI6 reisde afgelopen zomer via Libanon naar Damascus om de eerste contacten met de Syrische regering te leggen. Kort daarop kwamen de Franse, Duitse en Spaanse geheime diensten op bezoek.

Problemen bij terugkeer
Westerse inlichtingendiensten, waaronder de AIVD, maken er overigens geen geheim van dat ze bezorgd zijn over het grote aantal buitenlandse djihadisten dat naar Syrië vertrekt. Volgens de laatste schatting van het in Londen gevestigde International Center for the Study for Radicalisation (ICSR) vechten er tussen de 400 en 2000 Europeanen in Syrië. De veiligheidsdiensten vrezen dat Syriëgangers bij terugkeer een veiligheidsprobleem vormen, onder meer omdat zij gevechtservaring hebben opgedaan.

Het nieuws dat sommige westerse landen informatie uitwisselen met Assad komt op een gevoelig moment. Zo schreef de Britse buitenlandminister William Hague deze week nog op Twitter: "Assad is niet het alternatief voor extremisten in Syrië, hij produceert extremisme".

Volgens Mekdad hebben de westerse inlichtingendiensten het zelfs gehad over de mogelijke terugkeer van diplomaten naar Damascus - de meesten van hen zijn al twee jaar geleden vertrokken.

Naar de onderhandelingstafel
De genoemde landen hebben vooral veel uit te leggen aan de Syrische rebellen, waarmee zij nauw samenwerken. De gesprekken met Assad leidden dan ook tot grote verontwaardiging bij het pro-westerse Syrische Nationale Comité (SNC), terwijl het Westen er juist alles aan doet om de organisatie naar de onderhandelingstafel te krijgen. Het SNC heeft grote twijfels of het zou moeten deelnemen aan de geplande besprekingen met de Syrische regering, die volgende week in Zwitserland geplan

www.trouw.nl