Voedingsindustrie, de nieuwe tabaksindustrie

Meer en meer volksgezondheidswetenschappers waarschuwen dat multinationals in voedsel en alcohol beginnen te lijken op hun illustere voorgangers uit de tabaksindustrie.

Tweehonderd en zes miljard dollar moest de tabaksindustrie betalen. De betalingsverplichting was onderdeel van een monsterschikking in 1998 tussen de vier grootste tabaksfabrikanten van de Verenigde Staten en een veertigtal Amerikaanse staten. Niet alleen moest de tabaksindustrie een enorme som geld neerleggen, ook moest ze duizenden interne documenten die tijdens het onderzoek aan het licht waren gekomen openbaar maken. Een beerput ging open.

In 2005 onthulde een team van drie onderzoekers in het toonaangevende Britse medisch tijdschrift The Lancet bijvoorbeeld dat tabaksgigant Phillip Morris een geheim laboratorium in Duitsland financierde. In dit laboratorium werd onder meer onderzoek verricht naar de effecten van meeroken op de volksgezondheid. Phillip Morris had altijd beweerd dat het wetenschappelijke bewijs onzeker was, maar haar eigen onderzoekers toonden ondertussen aan dat zogenaamde zijstroomrook nog schadelijker was dan gewoon roken. Tussen 1981 en 1989 produceerde het Duitse laboratorium ruim 800 wetenschappelijke rapporten over zijstroomrook. Geen van deze onderzoeken werd ooit gepubliceerd. Wel publiceerde het laboratorium onderzoeken naar onder meer de relatie tussen groene thee en longkanker.

De inzet van ‘witte jassen’ die welgevallig onderzoek publiceren was één van de vele strategieën die de tabaksindustrie gebruikte om maatregelen in het belang van de volksgezondheid tegen te gaan.

De nieuwe tabaksindustrie

Steeds meer volksgezondheidsonderzoekers zien parallellen tussen de agressieve wijze waarop de tabaksindustrie haar belangen verdedigde en de methoden van de voedsel- en alcoholindustrie. In The Lancet verscheen vorig jaar een artikel getiteld ‘Winst en Pandemieën’. De acht auteurs roepen de vraag op of winstmaximalisatie door de tabak-, alcohol-, frisdrank

www.ftm.nl