Groenland staat winnen uranium en zeldzame aardmetalen toe

Na een decennialang verbod heeft het Parlement van Groenland ingestemd om de winning van uranium en zeldzame aardmetalen toe te staan.

Het parlement stemde donderdag –met een nipte meerderheid van 15 tegen 14 – in met het opheffen van het decennia oude verbod op dit soort mijnbouw. Investeerders van Europa tot China staan te trappelen om de grondstoffen op te graven. Milieuorganisaties zijn juist bezorgd over schade aan het ongerepte ecosysteem.

Premier Aleqa Hammond motiveerde het voorstel van haar regering als volgt: “We kunnen niet leven met werkloosheid en oplopende kosten voor ons dagelijks levensonderhoud, terwijl onze economie stilstaat.”

Groenland is een autonoom land binnen het Koninkrijk Denemarken. Hoewel de natie van zo’n 57.000 mensen zichzelf grotendeels bestuurt, heeft Denemarken nog veel zeggenschap op het gebied van veiligheid. De kans is groot dat het Deense parlement zich over de beslissing wil buigen. Het zal daardoor waarschijnlijk nog jaren kunnen duren voordat alle juridische aspecten zijn afgewikkeld.

Onafhankelijk van China

Economisch gezien is Groenland tot nog toe zeer afhankelijk van bijdragen van de Deense regering. De mijnbouw kan het zeer dunbevolkte land flink wat eigen inkomsten opleveren.

Het besluit kan ook geopolitieke consequenties hebben. Momenteel is de wereld grotendeels aangewezen op China als leverancier van zeldzame aardmetalen, die volop worden gebruikt voor de productie van elektronica. Het Aziatische land houdt een groot deel van de productie voor de eigen industrie.

Een deel van de elementen waar het om gaat is radioactief. Vanwege de risico’s die dat kan opleveren voor het milieu en de gezondheid besloot Denemarken destijds de winning ervan te verbieden.

Projecten

Greenland Minerals and Energy onderzoekt momenteel een afzetting van zeldzame aardmetalen. Dit zou mogelijk de grootste bron kunnen zijn buiten China, die momenteel verantwoordelijk is voor meer dan 90 procent van de wereldwijde productie.

IJzererts producent London Mining maakte donderdag bekend dat de Groenlandse regering het startsein heeft gegeven voor het bouwen van een mijn met een capaciteit van 15 miljoen ton per jaar.

Het €1,7 mrd kostende Isua project is erg controversieel geweest in Groenland. Er wordt gevreesd dat de bouw van de mijn zal zorgen voor een vloed aan Chinese arbeiders die naar het land zullen trekken.

www.duurzaambedrijfsleven.nl