VS in 1961 ontsnapt aan kernramp

De Verenigde Staten zijn in 1961 op het nippertje ontkomen aan een ramp van ongekende omvang. Een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht liet per ongeluk twee waterstofbommen vallen in North Carolina. Eén van de bommen ontplofte bijna.
Dat meldt de Britse krant The Guardian. Het bijna ontplofte kernwapen was 260 keer krachtiger dan de bom die Hiroshima verwoestte. De krant baseert zich op tot nu toe geheime documenten die ze had opgevraagd.
Het voorval gebeurde drie dagen na de inauguratie van John F. Kennedy als Amerikaanse president, op 23 januari 1961, toen een B-52 bommenwerper boven de plaats Goldsboro in de problemen kwam. Het toestel verloor daarbij de twee waterstofbommen die het bij zich had.
Een van de bommen opende de parachute en sprong op scherp. Er werd een signaal naar de kern van het wapen gestuurd, dat door een gevoelige elekrische schakelaar werd geblokkeerd. Zo voorkwam deze elektrische schakelaar de ontploffing van de kernbom. Uit de documenten blijkt dat drie andere veiligheidsmechanismes van de bom niet hadden gewerkt. Het scheelde erg weinig: een elektrische schok had voor een kortsluiting kunnen zorgen, waardoor ook dit laatste veiligheidsmechanisme had kunnen falen.