<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Pesticiden en het misvormde gebit van dansmugjes

Onderzoekers van de Melbourne University vonden tot zo’n 8 jaar geleden ernstig misvormde dansmuggen (een niet bloedzuigende mug) in poeltjes water in de buurt van de Ovens River in noordoost Victoria (Australië). Ten tijde van het intensieve pesticide gebruik in de tabaksteelt aan het eind van de jaren tachtig van de vorige eeuw hadden de insecten bijvoorbeeld aan elkaar gegroeide, geen en of extra tandjes. Nadat het pesticiden gebruik afnam nam ook het aantal misvormingen af.

Misvormd gebit bij een dansmug

De tabaksboeren gebruikten onder andere, inmiddels in Australië verboden, insecticide DDT. De zeer giftige pesticiden kwamen terecht in het oppervlaktewater. De muggen kwamen in contact met de insecticiden tijdens het eten van bacteriën welke leven in en op de bodem van het water.

Nadat de teelt van tabak stopte en daarmee ook het gebruik van pesticiden, werden de waterwegen ook weer gezonder en het aantal misvormingen nam ook af. De laatste tabaksoogst was in 2005. Onderzoeker Vincent Pettigrove: het is echt bijzonder om het landschap zo snel te zien veranderen, in het gebied werd meer dan een eeuw tabak verbouwd.

De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Agriculture, Ecosystems and Environment en komt met de conclusie dat insecten een uitstekend hulpmiddel kunnen vormen in het monitoren van het milieu. Volgens Pettigrove kunnen de insecten onderzoekers veel goede en vooral goedkope informatie geven over bijvoorbeeld de verduurzaming van de landbouw.

De dansmug (Chironomidae) is wereldwijd een veel voorkomend insect welke leeft in zoetwatersystemen. Zij vormen een belangrijke voedselbron voor vissen en spelen dus een sleutelrol in de voedselketen.

Het onderzoeken van de dansmuggen startte in de regio van de Oven River in 1988. Vooral in billabongs (draslandgebieden) en dammen werden de muggen gevangen. Hoe dichter dit water in de buurt bevond van een tabaksboerderij des te groter de misvormingen waren. Zo’n 10 km verderop waren de misvormingen minder frequent.

smh.com.au