Waarom de vraag naar olie snel instort...

De globale vraag naar olie nadert zijn piek, stelt The Economist. Het liberale magazine spreekt hiermee het Internationaal Energieagentschap (IEA), de Amerikaanse Energy Information Administration en alle grote oliebedrijven tegen, maar de redactie lijkt erg zeker van haar stuk.

De voorspelling dat de olievraag binnenkort piekt, heeft niets te maken met het concept van ‘peak oil’. De auteurs die zich enkele jaren geleden achter deze theorie schaarden, hadden het volgens The Economist helemaal mis: niet het aanbod van olie zal opdrogen, maar de vraag zal instorten (binnen enkele jaren al volgens Citibank) omwille van deze twee redenen:

- De 'fracking' revolutie heeft, in combinatie met de nieuwe ontdekkingen van conventionele gasbronnen, de beschikbare energiereserves verviervoudigd. Aardgas zou tegen 2020 de dagelijkse consumptie van miljoenen olievaten overbodig kunnen maken.

- Enerzijds worden nieuwe auto’s almaar efficiënter, lichter, zuiniger en sterker en anderzijds worden elektrische, hybride en door aardgas of waterstof aangedreven wagens steeds goedkoper en populairder. Deze evolutie vindt vooral plaats in Europa en de VS, maar ook in de ontwikkelingswereld maakt men veel vooruitgang.

Enkele dingen zouden de vraag naar olie echter alsnog kunnen doen toenemen:

- Saoedi-Arabië controleert 11% van de output en gigantische reserves. Het land zou meer olie op de markt kunnen gooien, met dalende prijzen en een stijgende vraag als resultaat. De Saoedi’s zouden echter even goed het tegenovergestelde kunnen doen en de productie beperken.

- Als de vraag naar olie zakt, zakt ook de prijs. Lagere benzineprijzen zouden traditionele verbrandingsmotoren opnieuw populair kunnen maken. De steeds striktere reguleringen op CO2-uitstoot maakt dit scenario echter niet bijster realistisch.

The Economist beschrijft tenslotte nog wat de gevolgen zouden zijn van een dalende olievraag:

- Verbetering van het milieu (ook door gas aangedreven voertuigen stoten minder CO2 uit).

- Verlies van economische macht van grote oliebedrijven als Exxon Mobil. Big Oil zou Big Gas kunnen worden, maar die sector zou veel minder winstgevend zijn.

- Omgooien van de geopolitieke orde. Olie voedt de kleptocratie van Vladimir Putin, Saoedi-Arabische prinsen kopen maatschappelijke vrede via door olie gefinancierde sociale programma’s en de VS is erg begaan met hun Arabische oliebondgenoten. Al dit en meer kan snel veranderen mits een dalende olievraag.

www.express.be