Paleo tegen de verwoestijning

Kun je een enigszins coherente post produceren op een aaifoon? We gaan het proberen, wakker wordend met een lekker clichématige beker Starb*cks, steelse blikken werpend op al het schoons dat zich op luchthavens vertoont. Gisteravond zag ik deze intrigerende TED talk van de Britse ecoloog Allan Savory. Hij bevestigt een vermoeden dat ik lang heb gehad, maar waar ik geen vinger achter kon krijgen, omdat ik er simpelweg te weinig van weet. Het is de intensieve akkerbouw die de aarde naar z’n ratsmodee helpt. Die gezonde ecosystemen doodt, schaarste en honger veroorzaakt en zelfs verantwoordelijk is voor de ‘lekkage’ van CO2 in de atmosfeer. Alleen door op massale schaal grazers te introduceren kunnen we biodiversiteit creëren en de oprukkende verwoestijning tegenhouden en zelfs omkeren, zegt Savory.

Verwoestijning is een mega probleem. Satellieten van het ESA-programma DesertWatch registreren het gortdroog: het achterland van Europese Middellandse Zeekust verandert in rap tempo van een vruchtbare wijngaard in een dorre zandbank. Spanje lijkt steeds meer op een noordelijke uitloper van de Sahara. Maar ook de woestijnen zelf, waar een half miljard mensen wonen en die een enorme biodiversiteit bieden, worden door het broeikaseffect bedreigd. Vorig jaar stelde de Britse fysisch geograaf Prof Andrew Warren in een rapport van de Verenigde Naties: ‘De duizenden planten- en diersoorten die in een ‘gezonde’ woestijn leven, sterven uit. Die soorten zijn aangepast aan hitte en droogte en vormen onze enige hoop als het straks ook bij ons droger en heter wordt.’

Je kunt geen intellectueel spreken of hij meldt trots dat hij flexitariër is. Het milieu, weet je wel? Mocht de discussie per ongeluk op paleo komen, dan duikt altijd en eeuwig het argument op dat de wereld ten onder zou gaan als iedereen die leefstijl zou gaan toepassen. Allan Savory ontmaskert deze dooddoener als naïeve en zelfs desastreuze nonsens. Het idee dat grazers verantwoordelijk zijn voor bijvoorbeeld het broeikaseffect, berust volgens hem op een machtige conceptuele blunder. Als we de nu onvruchtbare gebieden op aarde zouden gaan beheren met grazers, zouden die gebieden zo veel CO2 kunnen binden dat het CO2-gehalte in de atmosfeer snel zou dalen tot het niveau van voor de industriële revolutie. Bovendien zou die aanpak miljoenen mensen een evolutionair correcte voeding verschaffen, in plaats van een armoedige, ziekmakende slavenvoeding.

melchiormeijer.wordpress.com