VS en EU werken aan ‘grootste handelsverdrag ooit’

Verschillende normen

Bij onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord staan de tarieven die de partners elkaars importeurs opleggen doorgaans centraal. Hier speelt dit minder mee want Europa en de VS hanteren al relatief lage heffingen. De onderhandelaars willen vooral de niet-tarifaire belemmeringen wegwerken: uiteenlopende standaarden en procedures.

Zo moeten bijvoorbeeld autofabrikanten die hun wagens zowel in Europa als de VS op de markt willen brengen aan verschillende normen voldoen. De bijkomende kostprijs van die onaangepaste regelgeving wordt op 10 procent geschat, en zelfs op 20 procent voor bepaalde sectoren.

Omdat het moeilijk wordt alle standaarden in één keer op elkaar af te stemmen, wordt gemikt op een akkoord dat doelstellingen en deadlines stelt. ‘Je moet ook beseffen dat de wereld verandert', vult een Europese bron aan. ‘Denk aan de toenemende e-handel en de komst van nieuwe grondstoffen. Wij gaan met de Amerikanen een engagement aan om dit samen te exploreren.'

Dat versoepelen en standardiseren van normen wil volgens De Gucht niet zeggen dat we, bijvoorbeeld, in Europa nu allemaal overspoeld zullen worden met genetisch gemodificeerd voedsel, dat toegelaten is in Amerika. 'Ze zullen natuurlijk een versoepeling van de procedures vragen', bekent De Gucht, maar volgens hem kan het ook andersom: Amerika dat een hormonenvrije vleeslijn aanlegt.

www.standaard.be