Australië erkent eindelijk dat aboriginals er eerst woonden

Australië heeft 225 jaar na de aankomst van de blanke kolonisten voor de eerste keer bevestigd dat er op het continent al autochtonen leefden. Het parlement in Canberra nam woensdag een wet aan die zegt dat de aboriginals als eerste bewoners van het continent worden erkend.

Ongeveer een half miljoen van de 22 miljoen inwoners van Australië, beschouwen zichzelf als aboriginals. Met deze wet ligt de weg naar een referendum over een grondwetswijziging open.

Met de grondwetswijziging kunnen wonden geheeld worden. Wonden die "tot vandaag in het hart van onze geschiedenis geworteld zitten" zegt Julia Gillard, premier van Australië. "We moeten als een verenigd volk naar de toekomst kunnen kijken", zegt oppositieleider Tony Abbott. Het referendum staat gepland voor volgend jaar.

Groot-Britannië stuurde de eerste kolonisten in 1788 naar Australië, toen het continent nog een plek was voor mensen die uit Groot-Britannië verbannen waren.

Goedkope werkkrachten

In 2008 had de toenmalige premier Kevin Rudd zich een eerste maal geëxcuseerd voor de discriminatie van de aboriginals. Hij bekritiseerde vooral het gelijkstellingsprogramma uit de jaren '70. Ongeveer 100.000 kinderen van aboriginals werden weggenomen bij hun ouders en grootgebracht bij blanke kolonisten om hen meer kansen te geven in het leven. Maar in realiteit werden ze vaak ingezet als goedkope werkkrachten.

www.gva.be