Hygiënehypothese: pesticiden, gechloreerd water en voedselallergieën

Mensen die worden blootgesteld aan gechloreerd water en/of pesticiden bezitten een grotere kans op voedselallergieën. Een weinig verrassende introductie en het definitieve bewijs leveren de nieuwe bevindingen ook nog niet eens. Maar de wijze hoe deze onderzoekers te werk gingen is wel interessant.

Men ging er namelijk ervan uit dat de groep chemische verbindingen dichloorfenolen de populatie microben in het lichaam kan beïnvloeden. Hierop reageert het immuunsysteem met als gevolg voedselallergieën.

In de VS beïnvloeden voedselallergieën het leven van 1 tot 3% van de volwassenen en 6 tot 8% van de kinderen, vertelt Clifford Basset (American College of Allergy, Asthma and Immunology). De allergische reacties nemen sterk toe, de laatste 10 jaar in kinderen met 20%.

Allergologe Elina Jerschow (New York city): zowel de vervuiling van ons leefmilieu als voedselallergieën zijn in de VS groeiende. De resultaten van deze studie ondersteunen de hypothese van het ontstaan van de allergieën door een veranderende samenstelling van ons microbioom.

Jerschow en collega’s lieten hun oog vallen op de dichloorfenolen omdat het een veelgebruikt pesticide is en ook uit de kraan stroomt. Wat blijkt, bij het chloreren van drinkwater ontstaan er altijd hele kleine hoeveelheden dichloorfenolen.

Daar dichloorfenolen ontwikkeld zijn om o.a. microben te doden worden ze mogelijk medeplichtig in de hygiënehypothese. De hypothese komt met de gedachte dat onze te schone omgeving weleens te schoon is, het immuunsysteem vertoont een te sterke reactie op mogelijke allergenen. Met andere woorden, blootstelling aan ‘vieze’ bacteriën draagt juist bij aan de gezondheid en zeker bij kinderen.

De onderzoekers gingen met gegevens van het National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) uit 2005 en 2006 aan de slag. Het gehalte van de verschillende dichloorfenolen van 2200 urinemonsters werd nader bekeken. De proefpersonen waren 6 jaar of ouder. Daarnaast werd in de beschikbare data ook gezocht naar voedselallergieën (pinda’s, eieren, melk of zeevoedsel).

Wat blijkt: mensen met de hoogste gehaltes dichloorfenolen in hun urine hadden een 80% grotere kans op een voedselallergie. Dit in vergelijking met de mensen met de laagste gehaltes. De resultaten zijn gepubliceerd in het journaal Annals of Allergy, Asthma and Immunology.

Basset: het is nog te vroeg om definitef te kunnen concluderen dat gechloreerd drinkwater en pesticiden bijdragen aan het ontstaan van (voedsel)allergieën maar het lijkt er wel op.

Dit soort onderzoek maakt ons wel nieuwsgierig om in dit relatief nieuwe onderzoeksgebied eens dieper te gaan graven. Uiteindelijk zal dit een bijdrage kunnen leveren aan het genezen van patiënten en nog belangrijker: voorkomen....

news.discovery.com