Canada: toxische stoffen in de buurt van teerzanden en de censuur

Een milieustudie uit Canada komt met het resultaat dat de sneeuw in de buurt van teerzanden vervuild zijn met toxische stoffen.

CBS News heeft de beschikking over een presentatie van de onderzoekers van Environment Canada welke deze week officieel gepresenteerd zal op worden op een congres van the Society of Environmental Toxicology and Chemistry (SETAC) in Long Beach.

In de buurt van de teerzanden vonden de onderzoekers toxische stoffen welke gevaarlijk zijn voor viseitjes. De studie doet geen uitspraak over het mogelijke schadelijke effect op zoogdieren welke de sneeuw eten.

David Schindler (University of Alberta) is niet verbaasd over de resultaten, ze bevestigen zijn grootste bezorgdheid.

In 2009 trof Schindler ook al vervuilingen in de sneeuw in de buurt van de teerzanden. Later ontdekten het team een vis met een tumor, verdacht worden de vervuilingen welke afkomstig zijn van de teerzanden.

Erin Carrier van Alberta Environment: de overheid neemt deze vervuilingen serieus. We weten dat in de regio natuurlijk bitumen voorkomt maar door de winning van de teerzanden zullen we dit beter moeten gaan monitoren.

Het provinciebestuur verklaart dat er een samenwerking gaat plaatsvinden met Ottawa. Het monitorprogramma zal in het noorden van Alberta starten.

Naast deze vervuiling zal er tijdens de SETAC congres ook over toegenomen verontreinigingen in de buurt van de teerzanden gesproken worden. Een andere studie toont aan dat de hoeveelheid koolwaterstoffen van meren in de buurt van teerzanden sinds het begin van de winning, zo’n 60 jaar geleden, tot zo'n 2300% is toegenomen.

Milieugroeperingen gaan ervan uit dat het werk van Environment Canada nauwelijks aandacht zal trekken.

De wetenschappers hebben de opdracht gekregen om bij vragen te verwijzen naar concrete acties, over de studies mag niet gesproken te worden, verklaart Chelsea Flook (Sierra Club). Op een vergelijkbaar congres in Boston afgelopen jaar hadden de onderzoekers een lijstje meegekregen met antwoorden op mogelijke vragen van de pers.

De conservatieve regering van Canada staat erop dat wetenschappers ambtenaren zijn en niets mogen verklaren wat mogelijk schadelijk is voor de overheid.