Tokelau-eilanden stappen over op 100 procent zonne-energie

De Tokelau-eilanden vormen het eerste gebiedsdeel op aarde dat volledig is overgestapt op zonne-energie, zo laten functionarissen weten.

De eilandengroep in de Stille Oceaan - bestaande uit de atollen Atafu, Fakaofo en Nukunonu - was voorheen afhankelijk van diesel om elektriciteit op te wekken.

Nieuw-Zeeland investeerde in een project ter waarde van 5,5 miljoen euro in het overzeese gebiedsdeel. Op de drie atollen zijn velden met zonnepanelen geplaatst. Het laatste veld was begin deze week gereed voor gebruik.

Belasting

“Het Tokelau Renewable Energy Project is het eerste in zijn soort. De drie belangrijkste atollen beschikken nu over voldoende capaciteit aan zonne-energie om aan de vraag naar elektriciteit te voldoen,” zei de Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken Murray McCully in een verklaring.

“Tot nu toe waren de Tokelau-eilanden voor het opwekken van elektriciteit altijd volledig afhankelijk van diesel, een zware belasting op zowel het milieu als de economie,” voegde hij toe.

Mijlpaal

Projectleider Mike Basset-Smith zei dat de stap een ‘zeer belangrijke mijlpaal’ was voor de Tokelau-eilanden omdat de eilandengroep nu meer kan investeren in sociale voorzieningen.

De Tokelau-eilanden bevinden zich tussen Nieuw-Zeeland en Hawaï. Ze worden net als de omliggende eilanden tot Polynesië gerekend.

Het grootste deel van de 1500 eilandbewoners is actief in de zelfvoorzienende landbouw terwijl duizenden anderen ervoor hebben gekozen om zich in Nieuw-Zeeland of op de nabijgelegen Samoa-eilanden te vestigen.

Bron: BBC.co.uk