<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Europa moet zich realiseren dat bezuinigingen niet werken

De Griekse economie is verschrompeld tot driekwart van wat het drie jaar geleden was, vóór het aanbreken van de achtereenvolgende turnaround-cum-bailout plannen. Regeringen van de eurozone blijven religieus bijdragen aan hun eigen recessie door het forceren van een steeds hogere graad van pijn voor hun zieke economieën.

Spanje hakt in zijn overheidsuitgaven en vraagt zich af waarom het bruto binnenlands product ook steeds kleiner wordt. Groot-Brittannië zinkt langzaam, zonder perspectief, weg onder het hersenloze beleid van soberheid. Ondertussen blijven centrale bankiers aandringen op een steeds strengere fiscale discipline, onder de eeuwige slogan van ideologen door de eeuwen heen: "Er is geen andere manier".

Vanuit een onwaarschijnlijke hoek van het Internationaal Monetair Fonds komt nu een oproep aan de rede: Stop de waanzin. Er is een tijd voor bezuinigingen en een tijd voor groei, maar deze kunnen niet tegelijkertijd plaatsvinden.

Christine Lagarde, de directeur van het IMF, riep deze week op tot minder onevenwichtige bezuinigingen. Het fonds had een meer met cijfers gevulde versie gegeven van dezelfde prescriptie eerder in hun jaarverslag, aangevend dat het zich, min of meer, vergist had in hun eerdere schattingen van de invloed van bezuinigingsmaatregelen op de groei. De gevolgen van strenge fiscale krimp zijn ernstiger dan geschat, zoals blijkt uit de gegevens van de laatste jaren.

Mevrouw Lagarde heeft gelijk, hoewel ze meer geloofwaardig zou zijn als ze niet ooit gewoon een Europese soberheid cheerleader was geweest tijdens haar vijf jaar als Frankrijk's minister van financiën. Dus haar huidige verklaringen lijken meer de positie van haar organisatie te weerspiegelen dan van haarzelf.

Het probleem is dat geen enkele Europese leider hetzelfde durft te zeggen. Er zou momenteel een moedige minister van Financiën nodig zijn om naar een eurozone vergadering te gaan en rustig te stellen dat fiscale discipline voor goede tijden is, niet voor slechte. Sommigen zijn bang voor Duitsland, anderen vrezen de markten.

Ondertussen wordt het aan de IMF economen overgelaten om het onmiskenbare te stellen. De gegevens zijn duidelijk. Bezuinigen heeft niet gewerkt. Er is weinig hoop dat het zal werken. Laten we eerst werken aan groei. Daarna zullen we rechtschapen zijn.

www.theglobeandmail.com