Megaboetes farmareuzen 'niet afdoende om industrie te veranderen'

De farmaceutische industrie heeft in de afgelopen drie jaar voor meer dan 11 miljard dollar aan boetes gekregen wegens criminele activiteiten.

In totaal hebben 26 bedrijven, waaronder acht van de 10 grote spelers op de markt, zich schuldig gemaakt aan fraude.

De omvang van de wantoestanden, voor het eerst in kaart gebracht, ondermijnt het vertrouwen in de industrie en houdt klinische vooruitgang tegen, zo blijkt uit twee studies die in het vooraanstaande tijdschrift The New England Journal of Medicine zijn gepubliceerd.

Fractie

Gerenommeerde advocaten hebben gewaarschuwd dat de miljardenboetes niet afdoende zijn om het gedrag van de industrie te veranderen.

Afgelopen juli kreeg het in Groot-Brittannië zetelende GlaxoSmithKline een boete van 3 miljard dollar opgelegd wegens crimineel gedrag. Het was de grootste farmafraude ooit. Negen andere bedrijven zijn ook beboet. Zo kregen Pfizer en Novartis een boete opgelegd van respectievelijk 2,3 miljard en 420 miljoen euro. Opgeteld gaat het in totaal om 11 miljard dollar aan boetes.

Advocaat Kevin Outterson, verbonden aan de Boston-universiteit, zei dat de boetes slechts een fractie zijn van de totale inkomsten van de farma-giganten. De boete die GSK kreeg was nog geen 11 procent van de jaaromzet van het bedrijf. Daarnaast kwam de boete van 1,5 miljard dollar die Abbott Laboratories moest betalen overeen met 12 procent van de omzet. De geneesmiddelengigant bood het medicijn Depakote (Depakine) aan voor aandoeningen waar het niet voor goedgekeurd was.

Vertrouwen

Outterson merkte op dat er weinig is gedaan om het systeem te veranderen. Hij pleit ervoor dat de topmannen worden bestraft, in plaats van de bedrijven als geheel. Zo kreeg GSK een miljardenboete, maar werd niemand verantwoordelijk gehouden voor het wangedrag.

Het vertrouwen onder artsen in de industrie is inmiddels zo diep gedaald, dat ze geneesmiddelenonderzoeken die worden gefinancierd door de industrie beginnen te boycotten. Dat kan vergaande gevolgen hebben omdat het grootste deel van het medische onderzoek wordt gefinancierd door de farmaceutische industrie.

Experts zeiden dat vooraanstaande medicijnproducenten de zoektocht naar een remedie langzaam beginnen te staken en zich voornamelijk nog richten op symptoombestrijding.

Bron: Independent.co.uk