De slechte luchtkwaliteit in Europa, 2012

*Het was vandaag nog op Radio 1, Nederland voldoet aan de vastgestelde EU normen luchtvervuiling, waar een klein land toch groot in kan zijn. Maar daar kwam Reuters om de hoek kijken, hieronder de vertaling. Het is toch niet helemaal toppiejoppie.

Trouwens het blijkt dat de EU wetgeving achterloopt bij de nieuwste wetenschappelijke inzichten over luchtvervuiling. Zo blijkt koolstofmonoxide hormoonverstorende eigenschappen te bezitten. Dit vindt plaats bij zo lage concentraties dat in de file staan al kan leiden tot hartproblemen. Ook blijken gezuiverde uitlaatgassen in de lucht onder invloed van zonnestraling giftigere chemicaliën te vormen dan gedacht.*

Luchtvervuiling door o.a. fijnstof

Microscopische deeltjes, ook wel fijnstof genoemd, worden nog steeds in gevaarlijke gehaltes teruggevonden in de Europese lucht. Desondanks is de EU in staat geweest om giftige verbindingen afkomstig uit de uitlaten van auto’s en vrachtwagens en schoorstenen terug te dringen. Dit staat te lezen in een rapport van de European Environmental Agency (EEA).

Gemiddeld gezien kost de luchtvervuiling de burger 8 maanden van zijn leven. In de ergste gevallen kan dit oplopen tot 2 jaar, dit is vooral het geval in de sterk geïndustrialiseerde gebieden van Oost Europa. Fijnstof wordt onder andere verantwoordelijk gehouden voor het veroorzaken van ziektes zoals longkanker en hart- en vaatziektes.

Jacqueline McGlade (EEA) verklaarde vandaag: het Europese beleid heeft de emissies van vele vervuilers teruggedrongen maar we zijn er nog niet. Zo zal de EU wetgeving binnenkort herzien en daarmee ook strenger worden.

McGlade: in vele landen zijn de concentraties luchtvervuilende stoffen nog altijd hoger dan de wettelijke en aanbevolen grenswaarden. Deze grenswaarden zijn er voor de bescherming van de Europese burger.

In de gezamenlijke verklaring benadrukt de EU milieucommissaris Janez Potocnik dat in het jaar van de schone lucht, 2013, de huidige regelgeving strenger zal worden.

Fijnstof (Particle Matter of PM) is één van de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling in Europa.

Indien de meest recente data worden gebruikt, uit 2010, blijkt dat 21% van de stedelijke bevolking blootgesteld wordt aan grotere PM10 concentraties dan de vastgestelde dagelijkse grenswaarden van de EU.

Jaarlijks gezien loopt dit op tot 30% van de Europeanen, de deeltjes zijn zo klein dat ze via de longen in de bloedbaan terecht kunnen komen. Hiermee stijgt hun gevarenpotentiaal aanzienlijk.

Trouwens de grenswaarden van de World Health Organisation (WHO) zijn een stuk strenger dan die van de EU. Indien men de WHO-norm aanhoudt dan staat vrijwel de gehele Europese bevolking bloot aan schadelijke gehaltes luchtvervuiling.

Ozon

Een andere belangrijke vervuiler is ozon, ozon veroorzaakt onder andere ademhalingsproblemen. Vooral in de zuidelijke landen in de EU zijn de gehaltes hoog, dit wordt onder andere veroorzaakt door het zonlicht, deze is nodig om ozon te vormen.

Volgens het zojuist verschenen rapport staat in de EU 17% van de Europese bevolking bloot aan te hoge gehaltes van ozon. Volgens de grenswaarden van de WHO is dit 97%!

Luchtvervuilende chemicaliën

De luchtvervuilende chemicaliën ontstaan uit onder andere de uitlaatgassen en verbranding van huishoudafval. In de lucht vinden vervolgens complexe chemische reacties plaats waar nog gevaarlijkere deeltjes ontstaan.

De deeltjes belanden uiteindelijk in de bodem, waarop ons voedsel wordt verbouwd, en in het water dat we drinken. Ons voedsel en water wordt dus continue vervuild.

In het rapport wordt ook aandacht gegeven aan de noodzaak om luchtvervuiling te minimaliseren. Naast de verbetering van de menselijke gezondheid draagt het ook bij aan het vertragen van klimaatopwarming. Simpel gezegd, vervuilende kleine zwarte roetdeeltjes absorberen warmtestraling en versnellen hiermee de opwarming.

Zwaveldioxide, een succesje

Volgens het rapport blijven vele luchtvervuilende stoffen een groot probleem vormen maar er is ook een succesje gehaald. De zwaveldioxide gehaltes zijn sterk gedaald dankzij de wetgeving over verlaging van de concentraties zwavel in brandstoffen. In 2010 werd de stedelijke EU bevolking niet blootgesteld aan te hoge gehaltes, volgens de EU-norm, zwaveldioxide.

*Update

Las zojuist het artikeltje nog eens na en moest inees denken aan de geweldige wijze waarop Big Oil reageert. Er worden tegenwoordig ceriumoxide nanodeeltjes aan diesel toegevoegd om de verbranding te optimaliseren, dit betekent minder roetdeeltjes.

Maar uit onderzoek blijkt dat deze toegevoegde nanodeeltjes ook de wortels van planten kunnen binnendringen. Bij peulvruchten verstoren de deeltjes de voor de plant noodzakelijke stikstof fixatie van de bacterien die in de wortels leven.

Het ceriumoxide toevoegen aan diesel om het aantal fijnstofdeeltjes te verminderen is niets meer dan een reductionistische wijze van man-made engineered oplossingen. Het brengt ons van de drup in de regen .......*

af.reuters.com