1. #antropoceen
  2. #collapse
  3. #cultuur
  4. #droogte
  5. #economie
  6. #klimaat
  7. #klimaatverandering
  8. #man-made
  9. #maya
  10. #sociaal
  11. Artikelen

Wat kunnen we leren over de ineenstorting van het Maya-rijk?

De Maya’s bepaalden eeuwen, vanuit grote steden, de menselijke samenleving in het zuiden van Mexico en het noorden van Midden-Amerika. Rond 900 viel de beschaving uit elkaar. Twee nieuwe studies hebben de ineenstorting van het Maya-rijk met nieuwe wetenschappelijke inzichten eens nader bekeken.

Droogte door man-made klimaatverandering

Eén van de 2 nieuwe studies komt met de hypothese dat droogte een hoofdoorzaak speelde. Volgens de onderzoekers hebben de Maya’s het probleem verergerd door de jungle te kappen voor landbouw. De onderzoekers maakten gebruik van moderne klimaatmodellen om te onderzoeken in welke mate de kap de droogte beïnvloedde.

Hoofdauteur B. Cook (Columbia University’s Lamont Doherty Earth Observatory): pas op, we zeggen dus niet dat de ontbossing voor de 100% de droogte bepaalde maar gaan ervan uit dat dit voor een groot gedeelte de invloed versterkte.

De onderzoekers maakten gebruik van klimaatmodellen en de hypothese: doordat bomen vervangen werden door voedselgewassen werd de verdamping van water een stuk minder. De voedselgewassen hebben namelijk meer water nodig. Onder andere hierdoor vond er een afname plaats van water dat in de atmosfeer terecht kwam en dit had invloed op de plaatselijke hoeveelheid regenval.

Hun reusltaten en aannames zijn uitgebreid beschreven in het Journal Geophysical Research Letters en komt met de suggestie dat 60% van de droogte door ontbossing verklaard kan worden.

Meer info: Forest Razing by Ancient Maya Worsened Droughts, Says Study

Een meer holistische benadering

Een andere groep onderzoekers beschrijft pasgeleden in PNAS hun hypothese: het ineenstorten van het Maya rijk op het Yucatán schiereiland was het gevolg van complexe interacties tussen mens, samenleving en natuur.

Hoofdauteur B.L. Turner (Arizona State University): inderdaad heeft de droogte bijgedragen aan de ineenstorting. Echter dit was slechts één van de vele factoren, archeologische vondsten laten zien dat de bodem, door het verbouwen van gewassen, sterk verarmde.

Maar ook in het veelvuldig gebruik van gebruik van het hout van de sapodilla boom, als bouwmateriaal, kwam zo rond 740 een abrupt einde. Ook grote landdieren, zoals het witstaarthert, kwamen rond die periode nauwelijks in het gebied voor.

Daarnaast blijkt volgens de studie dat ook de sociale en economische veranderingen sterk hebben bijgedragen. Handelsroutes, die voorheen voornamelijk over land liepen verplaatsten zich naar de zee. Deze verandering heeft de economische invloed van steden verzwakt, die trouwens al met grote problemen te kampen hadden door een veranderend milieu. De zeer kleine heersende elite kon niet meer aan de verlangens van de bevolking voldoen en het conflict tussen beide groepen groeide.

De auteurs schrijven in hun studie dat de oude politieke en economische structuur gedomineerd werden door de halfgoden maar dat hun macht afnam naarmate de crisis vorderde. De boeren, handwerkers en kunstenaars vertrokken naar andere Maya steden in de hoop op betere levensomstandigheden.

Meer info: Mayan collapse wasn’t as simple as one bad drought

Herhaalt de geschiedenis zich? Hieronder een prachtige docu over de Maya cultuur en de collapse: Cracking the Maya Code.

www.livescience.com

Some Rights Reserved (CC BY-SA 4.0)
2
  1. @ -chrls, bedankt voor dee annotatie, zal deze van de week gaan op het gemak gaan bekijken.