Wilde bestuivers steunen en stabiliseren oogsten

De meeste mensen zijn zich niet bewust van het feit dat 84 procent van de Europese gewassen gedeeltelijk of geheel afhankelijk zijn van bestuiving door insecten. Terwijl beheerde honingbijen bepaalde gewassen bestuiven, bedekken wilde bijen, vliegen en wespen een zeer breed spectrum van planten en worden beschouwd als de belangrijkste bestuivers in Europa.

De serieuze daling van het aantal beheerde honingbijen en wilde bijen die in de afgelopen decennia in Europa gemeld is heeft de potentie om de vermindering van de oogst te veroorzaken met bedreigingen voor het milieu en de economie van Europa. De toekomst van de bestuivingdiensten die bijen leveren is daarom een serieuze zorg. Effectieve acties voor het beperken van de bestuiver neergang moeten genomen worden in heel Europa.

Hoewel honingbijen belangrijke bestuivers zijn in grootschalige plantages, zijn voor bepaalde gewassen, inclusief zonnebloemen, een combinatie van wilde bijen en honingbijen essentieel om een optimale bestuiving te leveren. Wilde bijen kunnen de productiviteit van boerderij steunen als de honingbijen het werk niet kunnen doen, bijvoorbeeld wanneer hun aantal onvoldoende is of de weersomstandigheden verhinderen dat ze uitvliegen.

Verder is het welbekend dat voor een aantal gewassen wilde bijen efficiënter zijn met bestuiven dan honingbijen, zoals metselbijen bij appels en hommels bij bonen. Daarnaast kunnen wilde bijen een goedkoper alternatief voor honingbijen zijn omdat ze niet commercieel hoeven te worden gehuurd als een habitat van voldoende hoge kwaliteit beschikbaar is in en rond boerderijen.

Om landbouwers bewust te maken over het belang van wilde bestuivers publiceerde het EG-FP7 project STEP "Status and Trends of European Pollinators" een brochure voor boeren in 15 Europese talen. De brochure stimuleert boeren om de voordelen van bestuivingdiensten van wilde insecten te benutten en dus de risico's te verminderen van te vertrouwen op de honingbij als een enkele soort voor de gewasproductie. Boeren worden aangemoedigd om acties te ondernemen om bestuivers te beschermen door selectie van toepasselijke milieumaatregelen in de landbouw en verandering van landbouwpraktijken om meer bestuiver vriendelijk te worden.

Tegelijkertijd is STEP bezig met een breed opgezette enquête van de publieke opinie door middel van online vragenlijsten die beschikbaar zijn in zeven Europese talen. Het doel van het onderzoek is te ontdekken of en in welke mate de mensen zich bewust zijn van de rol van de bestuivers in agrarische ecosystemen en de consequenties voor het milieu van de achteruitgang van bijen en andere bestuivende insecten.

Mensen worden ook gevraagd om hun mening te geven over het belang van bestuiving door insecten voor de landbouw en hun perceptie te delen over de status van bestuivers in Europa, het belang daarvan voor de volksgezondheid, het wild en de Europese economie en ze van mening zijn hoe belangrijk dit probleem is. Lezers van alle nationaliteiten worden uitgenodigd om hun mening te uiten door middel van deze online enquête.

Meer informatie is te vinden op: www.step-project.net

Door, Pensoft Publishers.

www.eurekalert.org