Ooit groeide er palmen op Antarctica

In een warme periode, 52 miljoen jaar geleden, gedijde tropische vegetatie inclusief palmen aan de kust van Antarctica, zeggen onderzoekers.

Boorkernen van sediment verkregen uit de zeebodem bij Antarctica toonde het bewijs van de oude intense opwarmingsfase, zeiden onderzoekers aan de Goethe Universiteit in Frankfurt, Duitsland.

De ontdekkingen belichten het extreme contrast tussen moderne en vroegere klimatologische omstandigheden in Antarctica en de omvang van wereldwijde warmte tijdens perioden van verhoogde atmosferische kooldioxide niveaus, meldde een universiteitpublicatie op woensdag.

Ongeveer 52 miljoen jaar geleden was de concentratie van kooldioxide in de atmosfeer meer dan twee keer zo hoog dan het huidige broeikasgassen niveau, zeiden onderzoekers.

"Als de huidige CO2-uitstoot onverminderd doorgaat als gevolg van verbranding van fossiele brandstoffen zullen CO2-concentraties in de atmosfeer, zoals die in het verre verleden bestonden, waarschijnlijk binnen een paar honderd jaar bereikt worden", zegt paleoklimatoloog Jorg Pross.

"Door het bestuderen van de van nature voorkomende opwarmingperiodes van de aarde in het geologische verleden neemt onze kennis van de mechanismen en processen in het klimaatsysteem toe. Dit draagt enorm bij aan het verbeteren van ons begrip van de huidige door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde".

De ontdekkingen ondersteunen ook computermodellen die aangegeven dat toekomstige opwarmingen van de aarde zich hoofdzakelijk voordoen in de hogere breedtegraden regio's in de buurt van de polen, zeiden de onderzoekers.

www.upi.com