Woede over miljoenen schenking Bill Gates aan gentech bedrijf

De Bill and Melinda Gates Foundation heeft Britse wetenschappers een multi-miljoen pond subsidie gegeven om genetisch gemodificeerde gewassen te ontwikkelen in wat de belangrijkste PR steun voor de controversiële technologie kan zijn.

Het John Innes Centre in Norwich heeft 6,4 miljoen pond ontvangen voor een vijf jaar durend project om ontbijtgranen zoals maïs en gerst te ontwikkelen die stikstof uit de lucht extraheren, in plaats van te vertrouwen op ammoniak gebaseerde meststoffen.

Maar het besluit van de Gates Foundation om substantieel te investeren in technologie die bijna twee decennia een agrarische revolutie beloofde heeft gisteravond woede uitgelokt. Het geld zou beter besteed zijn aan bewezen biotech technieken en goedkope "duurzame agro-ecologie praktijken" (lage input, traditioneel, organisch) die het potentieel hebben om aan de mondiale voedselbehoeften te voldoen en lange termijn voedselzekerheid opbrengen, zei Dr. Michael Antoniou, een moleculair geneticus van de medische school van King's College in Londen.

"Er zijn veiliger, bewezen technologieën, dus ik ben bang dat de Gates op grove wijze misleid zijn. Gentech heeft gefaald in de opbrengst voor boeren, het kan alleen commercieel rendement opleveren", zei hij.

De Microsoft oprichter en zijn vrouw die zichzelf in de afgelopen 16 jaar een grote rol hebben aangemeten als spelers in de wereldwijde gezondheid ontwikkeling, hebben 26 miljard pond geschonken. Vorige week was Melinda Gates in Londen en beloofde 560 miljoen dollar (360 miljoen pond) om diensten voor gezinsplanning in de ontwikkelingslanden te verbeteren. Maar de steun van Stichting voor gentech gewassen heeft kritiek veroorzaakt, net als de investeringen in Monsanto, één grootste gentech zaadproducenten van de wereld.

Katherine Kahn, hoofddirecteur van het agricultuur ontwikkeling programma bij de Gates Foundation, zei dat het onderzoek de potentie had "om het leven van kleine boeren te transformeren" door "dramatisch de landbouwopbrengsten in Afrika te stimuleren".

Door, Nina Lakhani.

independent.co.uk