Libor-schandaal belooft bancaire bijltjesdag

De Londense City trilt op zijn grondvesten als gevolg van het Libor-fraudeschandaal. Bankiers houden rekening met strengere regelgeving en een bijltjesdag in de board rooms.

Het manipuleren van de geldmarktrente door zakenbank Barclays en mogelijk nog meer banken moet wel leiden tot verdere aanscherping van de regels. Ook zullen de scheidingen tussen de consumententak en de zakenafdelingen van banken verder worden opgetrokken. Dat verwacht Het Financieele Dagblad na een rondgang lang Britse en Nederlandse bankiers.

De zakenkrant peilde de stemming onder enkele bankiers. die werkzaam zijn in het financiële centrum van Londen. En de schok over het alsmaar groter wordende Libor-fraudeschandaal is enorm groot. ‘We waren net de scherpste kantjes van de regels weg aan het slijpen', meldt een Nederlandse bankier vanuit de Britse hoofdstad aan het FD. ‘Dit schandaal leidt ertoe dat we nu met juist veel strengere regelgeving te maken zullen krijgen.’

Ook andere bankiers houden de billen samengeknepen: het knoeien van de Libor-rente is heel slecht nieuws voor de bancaire branche. ‘Dit gaat mijn voorstellingsvermogen te boven’, vertelt een medewerker van Barclays,die anoniem wil blijven, aan het FD. Een collega bij een andere bank doet wel een poging: ‘We staan hierdoor niet met drie-nul achter maar met negen-nul richting politiek en samenleving.'

Heilige status

De Londense City is vooral in shock omdat de Libor-rente altijd een soort heilige status heeft genoten. Contracten van honderdduizenden miljarden dollars zijn afhankelijk van de door Thomson Reuters en de British Bankers Association vastgestelde Libor-rente. Miljoenen mensen hebben een hypotheek die gekoppeld is aan dit tarief.

De ontdekte Libor-fraude heeft al snel slachtoffers geëist in de bestuurskamer van Barclays. Gisterochtend maakte Bob Diamond, bestuursvoorzitter van Barclays, dat hij per direct opstapt. Enkele uren later pakte Diamond's rechterhand en chief operations officer (coo) Jerry del Missier zijn biezen. Beide topmanagers waren gezamenlijk verantwoordelijk voor de afdeling binnen Barclays waar de manipulatie zich voltrok. Sindsdien zinspeelden Britse media openlijk over hun vertrek.

Maar binnen de Londense city is de verwachting alom dat een bancaire bijltjesdag op komst is. Zo gaat alle door het FD ondervraagde bankiers ervan uit dat naast Barclays ook andere banken zich bezondigd hebben aan het incorrect doorgeven van tarieven waartegen ze geld kunnen lenen van andere banken.

Spitsroeden lopen

Vooral bestuursvoorzitters met een verleden bij de zakenbankdivisie moeten spitsroeden lopen, zo melden ingewijden aan het FD. Op deze lijst staan Stuart Gulliver en Ansju Jain, bestuursvoorzitters bij respectievelijk HSBC en Deutsche Bank. ‘Aan de andere kant hebben zij zich minder prominent opgesteld dan Bob Diamond’, stelt een vertegenwoordiger van een Amerikaanse bank in Londen. ‘Diamond heeft toch een arrogant trekje, dat hem kwetsbaar maakt.’

Bovendien zijn veel bankiers bevreesd dat het Libor-schandaal ook grote gevolgen met zich meebrengt voor Nederlandse banken. ‘Dit straalt ook op ons af’, legt een bankier uit aan het FD. ‘Dit is slecht voor de reputatie van banken in het algemeen. Het publiek en de politiek maken geen onderscheid tussen zakenbanken en gewone banken. Voor hen is een bank een bank.’

De roep om nieuwe en strengere regels voor banken zal alleen maar luider klinken. ‘Het zal waarschijnlijk niet leiden tot een nieuwe Glass-Steagall Act’, verwacht een bankier die deze scheiding van zaken- en consumentenbanken in de VS nog meemaakte. ‘Maar wat we de afgelopen maanden aan winst hebben behaald, is nu weer verloren gegaan.’

www.ftm.nl