GlaxoSmithKline schikt 'grootste farmafraude in geschiedenis VS'

De Britse geneesmiddelenreus GlaxoSmithKline (GSK) heeft voor 2,4 miljard euro een schikking getroffen na schuld te hebben bekend in de ‘allergrootste fraudezaak in de Amerikaanse farmaceutische sector’.

Het farmacieconcern betaalde Amerikaanse artsen om mogelijk gevaarlijke medicijnen voor te schrijven aan jongvolwassenen en kinderen.

GSK deelde naast geld ook kaarten uit voor concerten van Madonna en nodigde medisch personeel uit om op fazantenjacht te gaan.

Seroxat

De autoriteiten hebben GSK bestempeld als een 'valsspeler die dacht gemakkelijk geld te verdienen ten koste van de volksgezondheid, belastingbetalers en miljoenen Amerikanen'.

De megaschikking is naar verluidt de grootste ooit voor een medicijnproducent en heeft betrekking op enkele van de best verkochte medicijnen van GSK tussen 1997 en 2004.

GlaxoSmithKline betaalde artsen riante sommen geld om Paxil voor te schrijven aan kinderen alhoewel het middel niet was bedoeld voor kinderen jonger dan 18 jaar. Het controversiële antidepressivum dat in Europa wordt verkocht als Seroxat is zowel hier als in de Verenigde Staten in verband gebracht met een verhoogd risico op zelfmoord.

Wellbutrin

De belangrijkste beschuldigingen hebben betrekking op Wellbutrin (Bupropion), een ander medicijn om depressie te behandelen, en Avandia, een antidiabeticum.

Een woordvoerder van de Britse belangenvereniging Mind zei dat patiënten die last hebben gehad van bijwerkingen mogelijk een rechtszaak gaan aanspannen. De moeder van een 18-jarige die zelfmoord pleegde en Seroxat gebruikte zei dat ze juridische stappen overweegt. Jean Bambrough (51) liet weten dat haar zoon Jamie Hoole er nog geweest zou zijn als hij de medicijnen niet had genomen.

De marktwaarde van het in West-Londen zetelende GSK wordt geschat op ruim 90 miljard euro. Het farmacieconcern is onder meer de producent van Lucozad, Aquafresh, Ribena en Horlicks. GSK vertegenwoordigt zo’n 5 procent van de FTSE 100, de belangrijkste graadmeter van de effectenbeurs van Londen. Veel pensioenfondsen investeren hun geld in de geneesmiddelengigant.

Hawaï

Algemeen directeur van GSK Sir Andrew Witty, die afgelopen jaar ruim 8,5 miljoen euro verdiende, bood zijn excuses aan zich en liet weten dat de schuldige werknemers inmiddels zijn ontslagen.

“GSK kocht artsen om, stuurde ze op vakantie naar Hawaï en betaalde ze miljoenen dollars om lezingen te geven,” zei openbaar aanklager Carmen Ortiz.

Misleidend artikel

GSK gaf ook toe een misleidend artikel over Paxil in een medisch tijdschrift te hebben verspreid. Zo werd verzuimd data uit andere studies te publiceren waaruit bleek dat het medicijn niet het beoogde effect had.

GSK financierde luxe diners, lunches, kuuroordarrangementen en nog vele andere activiteiten om artsen over te halen Paxil voor te schrijven aan kinderen en jongvolwassenen. In het geval van Avandia werden de bijwerkingen verzwegen.

In 2009 betaalde farmaceut Pfizer, de uitvinder van Viagra, een boete van ruim 1,7 miljard euro na het aanbevelen van medicijnen aan patiënten voor wie de middelen oorspronkelijk niet waren bedoeld. In 2010 betaalde GlaxoSmithKline een klokkenluider bijna 77 miljoen om besmettingsproblemen bij een medicijnfabriek in de doofpot te stoppen.

GSK is momenteel bezig op grote schaal tegoeden weg te sluizen uit bepaalde eurolanden om zichzelf in te dekken tegen een eventuele instorting van het Europese monetaire systeem. Het geld wordt geparkeerd in Groot-Brittannië.

Bron: Dailymail.co.uk