China vervalst economische cijfers

Economische cijfers worden momenteel in China op grote schaal vervalst. Vooral lagere overheden maken zich er schuldig aan. Dat schrijft The New York Times. De krant citeert bronnen uit het Chinese bedrijfsleven en westerse economen, die stellen dat de cijfers die Beijing van zijn economische groei geeft, veel te rooskleurig zijn.

De cijfers die plaatselijke ambtenaren publiceren, over de productie, winsten van bedrijven en belastingopbrengsten, zijn gemiddeld één tot twee procentpunt te hoog. Managers zeggen dat lokale en provinciale autoriteiten hen dwingen om de volle omvang van de economische terugval verborgen te houden voor de centrale autoriteiten in Beijing. Die willen dat, volgens The New York Times, omdat hun promotie afhangt van positieve cijfers. Ze zijn met andere woorden gedwongen te knoeien.

Volgens een topmanager bij het Chinese elektriciteitsnet is het elektriciteitsverbruik in twee provincies in het oosten van centraal-China, waar zich grote centra van zware industrie bevinden, Shandong en Jiangsu, met meer dan 10% gedaald ten opzichte van mei vorig jaar. Ook in delen van West-China zou het elektriciteitsverbruik zijn afgenomen.

Naast de verklaringen van functionarissen, zijn er ook feitelijke aanwijzingen dat cijfers uit China niet kloppen. In de drie grootste opslagplaatsen voor kolen in China — Tianjin, Caofeidian en Lianyungang — hopen de steenkoolvoorraden zich op tot recordhoogte, vertelt een Chinese manager. Dat komt omdat de elektriciteitscentrales veel minder kolen afnemen en dat komt weer omdat er minder vraag is naar elektriciteit. Wat dan weer wijst op het afnemen van economische activiteit.

En dit is een Chinese staalfabriek op een gewone woensdagmiddag.

Allemaal lege parkeerplaatsen. Vrijwel alle werknemers zitten namelijk thuis. Want ook de Chinese markt voor staal is volledig ingestort. Het gevolg van een stagneerde bouwproductie. De Chinese overheid staat echter niet toe dat de prijzen naar beneden worden bijgesteld. Als gevolg daarvan stapelen de onverkoopbare voorraden zich op in de Chinese havens.

Volgens de grootste Chineestalige krant in Singapore, Lianhe Zaobao, hebben Chinese staalfabrieken alleen in januari en februari van dit jaar al ruim 7,3 miljard yuan (ongeveer 907 miljoen euro) verlies geleden.

(De Financial Times kreeg de foto van de metaal- en koper analist Nicholas Zhu van de ANZ Bank. Ze plaatsten er een onderschrift bij dat luidde: “Een beeld zegt meer dan duizend woorden.”)

Het Chinese Bureau voor de Statistiek spreekt het bericht in de New York Times tegen. Volgens een woordvoerder is het «niet op feiten gebaseerd».

www.nytimes.com