Assange mag uitgeleverd worden

Wikileaks-voorman Julian Assange mag aan Zweden worden uitgeleverd. Dat heeft het Britse Hooggerechtshof woensdag bepaald. De advocaten van Assange hadden het hof gevraagd om het uitleveringsverzoek van Zweden ongeldig te verklaren.

De Zweedse justitie wil Assange verhoren in een zaak van "verkrachting en seksueel geweld". De Australiër werd in december 2010 opgepakt in Londen en heeft zich altijd tegen zijn uitlevering verzet.

Vijf van de zeven rechters van het Britse hooggerechtshof verwierpen echter het laatste beroep van de WikiLeaks-stichter. Er rest hem nu nog alleen het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg om zijn uitlevering te verhinderen.

Na het groen licht van de hoogste Britse juridische instantie had de uitlevering in principe binnen de tien dagen moeten plaatsvnden. Compleet onverwacht kregen de advocaten van Assange echter 14 dagen de tijd om een vraag in te dienen om het dossier van hun cliënt te heropenen. Volgens hen verwees de uitspraak van het Hooggerechtshof naar elementen die niet aan bod kwamen tijdens de hoorzittingen.

De verdediging van Assange heeft de geldigheid van het Zweedse uitleveringsverzoek altijd betwist. Het arrestatiebevel was immers uitgeschreven door een procureur die handelde in naam van de Zweedse staat. In de ogen van de advocaten bood dat geen enkele garantie op "onafhankelijkheid en onpartijdigheid".

Assange wordt door twee vrouwen in Zweden beschuldigd van verkrachting en seksueel geweld. Hij heeft die feiten altijd aangevochten. Assange heeft steeds gezegd het slachtoffer te zijn van een door Washington gesmeed complot als vergelding voor de publicatie door WikiLeaks in 2010 van tienduizenden geheime militaire documenten over Irak en Afghanistan, gevolgd door Amerikaanse diplomatieke telegrammen.

De 40-jarige Australiër was woensdag niet aanwezig in de rechtszaal. Volgens een van zijn aanhangers had hij de bedoeling om samen met zijn moeder te komen, maar raakten ze geblokkeerd in het drukke verkeer.

www.standaard.be