Is genetisch gemodificeerd voedsel veilig?

Voedsel dat genetisch veranderd is voor een grotere en betere opbrengst is ongeveer 15 jaar geleden geïntroduceerd aan de consument. En het debat over GGO's groeit sindsdien. GGO staat voor genetisch gemodificeerde organismen (gentech) en verwijst naar iedere plant of dier waarbij met opzet een gen van een ander organisme is toegevoegd om het te verbeteren of te veranderen.

Maar veel mensen twijfelen aan de veiligheid van dit voedsel.

Genetisch gemanipuleerde gewassen kunnen groter en beter worden en zelfs op zichzelf hun vijanden bestrijden. "Als een organisme zijn eigen plagen kan weerstaan hoef je geen pesticiden te gebruiken", legt bioloog Angelika Antoni uit. "Je hoeft deze gewassen niet te telen met veel chemicaliën".

Wetenschappers zeggen dat de methoden veilig zijn en het potentieel enorm is, maar zeer goede controle is belangrijk om ervoor te zorgen het voedsel veilig is om te eten voordat op je tafel terecht komt. "Elk genetisch gemodificeerd organisme moet worden getest voordat het wordt goedgekeurd", zei Antoni.

Maar niet iedereen is blij met het idee om voedsel te consumeren dat gedeeltelijk in het laboratorium gemaakt is. "Veel van dit spul is niet voldoende getest", zegt milieuactivist Karen Feridun. "Veel daarvan wordt niet voldoende begrepen. Van veel daarvan wordt niet van de industrie vereist om betere gedetailleerde uitleg te geven".

Levensmiddelen die GGO's bevatten niet hoeven te worden geëtiketteerd in de VS.

Mensen vinden het ook zorgwekkend dat grote bedrijven boeren nodig hebben om ieder jaar hun gepatenteerde zaden te kopen. En het veranderen van één organisme kan van invloed zijn op ontelbare andere soorten. "Een perfect gezond biologisch geteeld gewas ergens in de buurt een GGO gewas gaat er genetisch door beïnvloed worden".

Beide partijen zijn het eens dat het nodig is om meer toezicht te houden op genetisch gemanipuleerd voedsel. "Als de bodemlijn geld is contra gezondheid, veiligheid en voordelen voor mensen is er een conflict", aldus Antoni. "Er zijn dus problemen die moeten worden aangepakt en moeten worden opgelost". "Totdat we precies begrijpen wat het doet, hebben we geen basis om zaken te doen", zei Feridun.

Er is ook enige bezorgdheid over het milieu met genetisch gemanipuleerde gewassen. Er is eigenlijk al meer chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt omdat planten zijn aangepast om er resistent tegen te zijn.

Door, Catherine Hawley.