<< error >> (our Markdown requires valid webpage links, not image links, see manual)

Big Oil verantwoordelijk voor spectaculaire toename aardbevingen in VS

In het centrale gedeelte van de VS blijkt het aantal aardbevingen in de buurt van olie- en gasboringen spectaculair zijn gestegen. Juist bij de boringen waarbij het afvalwater met hoge druk diep onder de grond gepompt wordt lijkt de stabiliteit van de aardkorst te verminderen. De geologen van de overheid (USGS) beschrijven dit in een nieuw rapport.

Het aantal aardbevingen in het centrale deel van de VS, Arkansas, Colorado, Oklahoma, New Mexico en Texas, met een grootte van 3 of meer op de schaal van Richter is in vergelijking met het einde van de 20ste eeuw met 600% gestegen. De onderzoekers van de U.S. Geological Survey beschrijven dit in hun studie.

Opgemerkt dient te worden dat de studie de aardbevingen niet expliciet koppelt aan fracking, de winning van schaliegas. Bij deze methode wordt water, vermengd met chemicaliën, in de bodem gespoten om schaliegas te bevrijden.

Maar juist het afvalwater welke teruggepompt wordt in moeder aarde verstoort de balans in de (kleine) breuklijnen, veronderstelt het rapport. De bron van de vele aardbevingen.

Juist het schrikbarend toegenomen aardbevingen met een kracht van 3 en groter lijken een trend te zijn, schrijven de onderzoekers. De resultaten zullen op 18 april besproken worden op een seminair van de Seismological Society of America.

In de samenvatting van de studie wordt beschreven dat de sterk toegenomen seismische activiteit vrijwel zeker man made is. Onduidelijk op dit moment is voor welke percentage de oliewinning verantwoordelijk is en voor welk deel de gaswinning.

Voor de duidelijkheid, uit USGS data blijkt dat vanaf 1970 tot 2000 het aantal sterke aardbevingen (schaal op Richter > 3) een gemiddelde van 21 per jaar had. Vanaf 2001 tot 2008 blijkt dit aantal significant toe te nemen tot 29 bevingen per jaar.

Arthur McGarr (Earthquake Science Center): in 2009 waren er 50 waarnemingen, in 2010 werden er 87 gemeten en in 2011 steeg het aantal sterke aardbevingen tot 134.

McGarr verklaart: we betwijfelen sterk dat de bevingen het gevolg zijn van natuurlijke processen omdat men deze normaliter alleen waarneemt in een vulkanische omgeving na verandering van de magnetische activiteit of na een hevige aardbeving als een serie van naschokken.

Connecting the dots

Nadat er in Oklahoma en Colorado afgelopen jaar sterke aardbevingen werden waargenomen kreeg de USGS de opdracht van de overheidsinstantie Environmental Protection Agency de opdracht om de bevingen nader te gaan bestuderen.

In augustus 2011 blijkt dat Trinidad Colorado, dichtbij de grens van New Mexico, het middelpunt van een serie sterke aardbevingen vormde, vertelt McGarr. De bron van de bevingen blijkt zich in buurt te vinden van 2 installaties waarbij met grote druk afvalwater in de aarde wordt gespoten.

Opvallend is het volgens McGarr dat in New Mexico meer bevingen worden gesignaleerd. McGarr gaat verder: het blijkt dat de afvalwater wetgeving in New Mexico een stuk soepeler is als die in Colorado. In New Mexico mag je alles in de grond spuiten terwijl in Colorado er beperkingen bestaan. Een gedeelte van het afvalwater wordt hier in oppervlakte basins opgeslagen.

Big Oil lobbyclubje America's Natural Gas Alliance vond het vroeg om te reageren op de resultaten van de USGS. Het artikel is niet eens gepubliceerd, was het commentaar, en natuurlijk zal de industrie bij wetenschappelijk bewijs hun verantwoordelijkheid nemen, veiligheid voor mens en milieu staat voorop(?)

Dat de injectie van afvalwater kan leiden tot aardbevingen is allang bekend.

Echter het bijzondere van deze nieuwe reusltaten is dat men aardbevingen met een grootte van 3 of meer op de schaal van Richter kan localiseren. McGarr, ook de kleinere nabevingen die het gevolg zijn kunnen we beter volgen: man-made aardbevingen vinden namelijk dichter onder de aardoppervlakte plaats.

news.yahoo.com