Roundup en hormoonverstorende effecten op kikkervisjes

Van atrazine, een wereldwijd gebruikt herbicide, is het bekend dat het bizarre effecten heeft op kikkers, bijvoorbeeld misvormingen. Maar het blijft niet bij atrazine, een studie (PDF) van Rick Relyea (University of Pittsburgh) laat zien dat het vlaggeschip van Monsanto: Roundup, het meest verkochte herbicide op de planeet, niet alleen dodelijk voor kikkervisjes maar ook hun lijfjes misvormt. De kikkervisjes zien er letterlijk uit alsof ze continue worden aangevallen door roofdieren.

Belangrijk om te vermelden is dat Relyea niet het actieve ingredient van Roudup glyfosaat beschuldigt maar de oppervlakte actieve stof die Monsanto gebruikt. Deze stof maakt het eenvoudiger voor glyfosaat om in het weefsel van het onkruid door te dringen en hiermee effectiever te doden.

De studie is gepubliceerd in Ecological Applications, Relyea probeere de natuurlijke situaties in de wetlands te benaderen door gebruik te maken van kunstmatige vijvers in de buitenlucht. In de vijvers werden de kikkervisjes van 3 soorten kikkers uitgezet. In sommige vijvers werden een aantal kistjes geplaatst met daarin opgesloten salamanders en libellen. De vijvers werden vervolgens blootgesteld aan verschillende concentraties Roundup. De concentraties waren vergelijkbaar met die van vijvers rond boerderijen. Vervolgens wachtte Relyea enkele weken.

Relyea en zijn vijvers

In de vijvers zonder roofdieren decimeerde Roundup bij concentraties van 3 milligram per liter de kikkervisjespopulaties. Deze resultaten komen overeen met een eerdere studie van Relyea uit 2005. Maar wat er gebeurde met de overlevenden verraste Relyea, deze kikkervisjes hadden hun lichamen verandert op wijze waarop kikkervisjes lichamelijk reageren op roofdieren. Hier een quote van Relyea uit Science Daily:

Het was geen verrassing dat de geur van roofdieren in het vijverwater een grotere staart bij kikkervisje veroorzaakt. Dit is een normale natuurlijke reactie. Wat ons shockeerde was de waarneming dat Roundup dit effect ook veroorzaakte. Bevestiging volgde bij de vijvers waarbij de kikkervisjes zowel werden blootgesteld aan de roofdieren (salamanders en libellen) en Roundup: er werden 2 maal zoveel vergrootte staarten geteld.

De aanwezigheid van roofdieren verandert de hormoonhuishouding in de kikkervisjes en hierdoor verandert het lichaam. De staarten worden groter en sterker, hierdoor wordt de overlevingskans vergroot. Echter de nadelen zijn dat de ontwikkeling van de rest van het lichaam achterblijft. Dit resulteert tot een langzamere groei door een verminderde voedselopname en een gereduceerde spijsverterings effeciëntie.

Roundup beïnvloedt de hormoonhuishouding van de kikkervisjes: concludeert Relyea in de studie.

Relyea laatste onderzoek is een voortvloeisel van een studie uit 2005. Hierin toonde hij aan dat lage concentraties Roundup niet alleen een vernietigend effect bezitten op kikkervisjes maar ook op kikkers zelf. (Monsanto’s reactie op de studie uit 2005 en Relyea’s antwoord.)

De sterke afname van kikker- en andere amfibieënpopulaties in de afgelopen drie decennia heeft meerdere oorzaken. Maar Relyea’s onderzoeken en die van Tyrone Hayses op atrazine laten zien dat herbiciden een factor van belang is. En wat slecht voor kikkers is kan ook slecht voor ons zijn.

Eerder onderzoek kwam al met de suggestie dat de oppervlakte actieve stoffen in Roundup een bedreiging vormt voor de menselijke cellen.Tegenwoordig is bekend dat Roundup deel uit maakt van lucht en water rond boerderijen.

Relyea: amfibieën zijn niet alleen een barometer voor de gezondheidstoestand van ecosystemen maar ze zijn ook de kanaries in de mijn, een indicator van mogelijke gevaren voor andere soorten die deel uit maken van de voedselketen, inclusief ons, de mens.

By Tom Philpott

motherjones.com