<< error >> (our Markdown requires webpage links, not image links, see manual)

Manning voor de militaire rechter

Bradley Manning, de man die volgens het Amerikaanse leger documenten heeft gestolen die later door WikiLeaks zijn gepubliceerd, is vrijdag voor het eerst voor een militaire rechtbank verschenen. De voorbereidende hoorzitting had plaats in Fort Meade in de Amerikaanse staat Maryland.

De verdediging van Manning greep het moment aan om te vragen om een andere rechter. Volgens advocaat David Coombs is de rechter die de zogeheten artikel 32-hoorzitting leidt, bevooroordeeld. Rechter Paul Amanza is normaal gesproken aanklager voor het ministerie van Defensie. Omdat daar gewerkt wordt aan een zaak tegen WikiLeaks-oprichter Julian Assange zou hij al een oordeel kunnen hebben gevormd.

Volgens Coombs kwam die vooringenomenheid onder meer tot uiting toen Amanza slechts 2 van de 38 getuigen toeliet die de verdediging wenste. Daarom kan de zaak van Manning niet goed worden bepleit, stelt Coombs. De 20 getuigen van de overheid, onder wie ook 10 die Coombs had aangevraagd, werden wel toegelaten.

Amanza besloot niet op te stappen. Hij stelt onbevooroordeeld zijn werk te kunnen doen. Hij heeft zich voor het ministerie nooit met de zaak-Assange beziggehouden en kan dus gewoon aanblijven, zei hij na overleg met zijn juridisch adviseur.

Amanza moet bepalen of er voldoende bewijs is om een proces voor een militaire rechtbank tegen de 23-jarige Manning te beginnen. Hij geeft zijn advies aan een stafofficier, die besluit of er een zaak komt. De hoorzitting zal waarschijnlijk 5 dagen duren.

Manning is onder meer aangeklaagd voor het vergaren van staatsgeheimen en het verspreiden ervan onder niet-geautoriseerde partijen, waarvoor hij maximaal 52 jaar celstraf kan krijgen. Ook wordt hij verdacht van het 'helpen van de vijand', waarop de doodstraf staat. De militaire aanklagers hebben echter laten weten niet te zullen aandringen op een executie maar op een lange gevangenisstraf.

Manning werd in mei 2010 in Irak gearresteerd, nadat een hacker de Amerikaanse autoriteiten over hem had getipt. Hij werd lange tijd geïsoleerd opgesloten in een zwaarbewaakte gevangenis. Ook werd hij volgens zijn advocaten gedwongen om naakt te slapen. In april werd hij in een andere gevangenis onder een soepeler detentieregime geplaatst, waar de omstandigheden volgens zijn advocaten beter zijn.

www.depers.nl