Britse banken financieren clusterbom fabrikanten

Britse banken investeren nog steeds in het maken van clusterbommen via een "fatale maas in de wet”, werd gisteravond beweerd.

De bommen hebben het overgenomen van landmijnen, waar de campagne van prinses Diana een einde aan probeerde te maken, als de meest gehate, willekeurige wapens van de wereld.

Een parlementslid riep op tot "dringende actie" nadat hen verteld was dat 12 financiële instellingen nog steeds investeren in ten minste acht bedrijven die clusterbommen maken, inclusief ondernemingen in de VS, Rusland en China.

Groot-Brittannië was een van de 116 landen die het Verdrag inzake clustermunitie ondertekende, wat het vanaf 2010 illegaal maakte om clustermunitie te gebruiken, produceren, op te slaan of een andere partij te helpen om dit te doen.

De maas in de wet staat de banken toe om "voor algemeen nut" hulp te verlenen, te assisteren of te investeren in bedrijven die clusterbommen produceren.

Een in mei door IKV Pax Christi en Netwerk Vlaanderen gepubliceerd rapport noemde acht belangrijkste producenten van clusterbommen en componenten, hoewel er wordt aangenomen dat deze slechts het "topje van de ijsberg" zijn.

Het waren de Amerikaanse bedrijven Lockheed Martin, Textron en Alliant Techsystems (ATK), plus twee uit Zuid-Korea, één in Singapore, China en Rusland.

Vermeld als het geven van financiële diensten aan een of meer van hen waren Aberdeen Asset Management, Aviva, Barclays, Baring Asset Management, Henderson Global Investors, HSBC, Invesco, Lloyds Banking, Newton Investment Management, Prudential, Royal Bank of Scotland, en Veritas Asset Management .

Bailed-out RBS onderschreef vorig jaar obligaties ter waarde van 65 miljoen pond voor Lockheed Martin en ATK.

Gisteravond benadrukte een woordvoerder dat ze wettelijk verplicht waren om zich aan bestaande contracten te houden, maar zei: "In september hebben we diensten aan een aantal klanten opgeschort en we hebben geen enkele nieuwe investeringen gedaan in bedrijven, of hun dochterondernemingen, die op de lijst in het rapport staan".

Barclays, die in 2009 75 miljoen pond investeerde in gezamenlijke aandelen en obligaties met Textron, wilde geen commentaar leveren over de overeenkomst maar zei dat hun beleid "financiering van handel in landmijnen, clusterbommen of andere apparatuur die is ontworpen om te worden gebruikt als een instrument van marteling verbiedt".

Gisteravond riep het campagne voerende parlementlid Martin Caton de ministers op om "nu dringend actie" te ondernemen om ervoor te zorgen dat Britse bedrijven zich houden aan de conventie.

Handicap International drong er bij de regering op aan om de "algemeen nut" maas in de wet te sluiten en om "veel meer transparantie" te eisen.

Clusterbommen zijn gemaakt van een groot omhulsel dat openbreekt en zonder onderscheid bommetjes verspreid. Ten minste 90 procent van hun slachtoffers zijn burgers. Kinderen worden tot hen aangetrokken omdat ze fel gekleurd zijn.

Door, Marco Giannangeli.

express.co.uk